Jyrkät suhdannevaihtelut ovat yhä osa metsäalaa

Kesäkuun puolivälissä tuli peräkkäisinä päivinä kaksi erimerkkistä metsäteollisuusuutista kuin muistutuksena alan suhdanneherkkyydestä.

Yritysten, yksiköiden ja lopputuotteiden kannattavuus vaihtelee ja sitä mukaa myös koti­maisen raakapuun tarve eri maakunnissa. Tie tähdestä luuseriksi voi olla lyhyt. Vuodet eivät ole veljeksiä, eivät edes neljännesvuodet.

Myönteinen puurakentamisuutinen saatiin, kun Metsä Group ilmoitti rakentavansa Äänekoskelle uuden kertopuutehtaan, jonka arvioidaan käynnistyvän loppuvuonna 2026. Vuotuinen tukin käyttö uudella tehtaalla on noin 400 000 kuutiota ja suorat työllisyysvaikutukset noin 150 uutta työpaikkaa. Keski-Suomessa iloitaan – jälleen kerran.

Stora Enso puolestaan aikoo sulkea syksyllä Sunilan havusellutehtaan Kotkassa. Syyksi se kertoo muun muassa kiristyneen kilpailun kuitupuusta. Tehdas on käyttänyt vuosittain noin kaksi miljoonaa kuutiometriä havukuitupuuta.

Vuonna 1938 perustetun sellutehtaan sulkemisen myötä menetetään 250 työpaikkaa. Satoja työpaikkoja ollaan vähen­tämässä myös Stora Enson konsernitoiminnoista.

Kymenlaakson aluetaloudelle Sunilan lakkautus on ankara isku. Kaakkois- ja Itä-Suomi ovat olleet helmikuun 2022 jälkeen lujilla muutenkin.

Stora Enso ilmoitti, että sen kovahiilipohjaisen akku­materiaalin koelaitos jatkaa Kotkassa. Kesästä 2021 lähtien Sunilan tehtaalla on valmistettu selluprosessissa erotetusta ligniinistä hiilimateriaalia, joka sopii esimerkiksi sähköautojen ja työkalujen akkuihin.

Maailman sellutehtailla tuotettavasta ligniinistä arviolta 98 prosenttia poltetaan energiaksi, ja muuhun käyttöön sitä on tähän mennessä jalostettu hyvin vähän.

Stora Enson pitkään kehittämällä Lignode-kovahiilimateriaalilla katsotaan olevan lupaavat kasvunäkymät. Yhtiön Skutskärin sellutehtaalla Ruotsissa on aloitettu kannattavuustutkimus ligniinin erottamisesta. Todennäköisesti Stora Enso perustaa Lignoden tuotantolaitoksen Ruotsiin eikä Kotkaan niin kuin siellä kovasti toivottiin.

Katsotaan vielä esimerkki UPM:n Euroopan-investoin­neista. Tänä vuonna UPM avaa Saksan Leunassa suuren biokemikaalijalostamon. Siellä jalostetusta polyesteristä on määrä valmistaa muun muassa ulkoiluvaatteita. Lanka kehrätään Saksassa, kangas kudotaan Italiassa ja takit valmistetaan Saksassa. Tässä puupohjaisten tekstiilien arvoketjussa 20 miljoonan metsähehtaarin Suomi loistaa poissaolollaan.