Tuntuuko maitopurkki sinustakin välillä vetelältä? Havaintosi on oikea ja tästä se johtuu

Maitopurkkikartongin materiaalia on saatu vähennettyä. Nykyisin kartonkiin menee puolet vähemmän puuta kuin aiemmin, kertoo Stora Enson Imatran tutkimuskeskuksen päällikkö Jouni Hakkarainen.

Materiaalin vähentäminen merkitsee puun ja kustannusten säästämistä. Säästöt hyödyttävät niin kartongin valmistajaa ja maidon pakkaajaa kuin – ainakin periaatteessa – myös maitoa ostavaa asiakasta.

Ainut negatiivinen asia on, että maitopurkki tuntuu sisältöä lasiin kaadettaessa joskus hieman entistä veltommalta. Sen moni on saattanut itsekin huomata maitopurkkiin tarttuessaan.

”Lähtökohta on, että kartongin ja pakkauksen toiminnallisuudet on pystytty pitämään ennallaan eli pakkaus on myös otejäykkyydeltään riittävä, vaikka kartongin neliöpainoa on pystytty vähentämään. Jos pakkaus on ’veltto’, sitten mahdollisesti on epäonnistuttu jossain prosessointivaiheessa”, Hakkarainen pohtii.

Mitä pienempi kuitutiheys kartongissa on, sitä kuohkeampi siitä rakenteeltaan tulee, koska kuitujen väliin jää ilmaa. Erilaisten innovaatioiden avulla lujuus on saatu kuitenkin säilymään, Hakkarainen sanoo.

”Kun puukuitua jauhetaan, se antaa kuiduille mekaanista energiaa. Kuidun palaset aukeavat ja muodostavat lujuusverkostoa keskenään”, hän kuvailee.

Tölkin lujuus tulee pitkäkuituisesta mäntysellusta. Kuusihakkeesta puolestaan valmistetaan kartonkiin kemihierrettä, joka antaa rakenteelle paksuutta ja jäykkyyttä.

Purkin jäykkyyteen vaikuttaa myös se, miten hyvin kyseinen purkkiyksilö on pystytty tekemään. Siitä vastaa kartongin ostava asiakas, joka ryhtyy jalostamaan kartongista purkkia.

Kartongista tehdään nestepakkauskartonkia päällystämällä. Maitopurkki on 1980-luvulta alkaen tehty kolmikerroskartongista, jossa on muovikalvo niin päällä kuin sisällä.

Nykymaailmassa muovin käyttöä haluttaisiin vähentää, mutta nesteiden pakkaamisessa jo muovin vähentäminen, saati siitä luopuminen on hankalaa.

”Jos muovin määrää vähennetään, vuotoriski kasvaa. Muovia on kuitenkin saatu vähennettyä.”

Maitolitran pakkaus on keventynyt 16 prosenttia.

Kuva: Kari Salonen

Muovilla päällystettyä kartonkia käytetään nestepakkauksissa, jotka vaativat kylmäketjun.

Toisen ryhmän nestepakkauskartongista muodostavat aseptiset pakkaukset, joissa eristävyys tehdään muovin lisäksi alumiinikerroksella. Aseptisiin pakkauksiin Stora Enso toimittaa vain kartongin, ja asiakas vastaa sen päällystämisestä.

Alumiinilla vuoratuissa purkeissa juoma kestää pilaantumatta puoli vuotta, vaikka pakkaus vietäisiin Saharan kuumuuteen, Hakkarainen kärjistää.

Käsi kädessä taloudellisen hyödyn kasvattamisen kanssa myös pakkausteollisuuden vastuullisuus on lisääntynyt. Entistä paremmilla pakkauksilla pyritään vähentämään jätettä.

Maitopurkki pääsee lainsäädännössä hieman helpommalla kuin monet muut pakkaukset. EU:n pakkaus- ja pakkausjäteasetus ei koske helposti pilaantuvien juomien, kuten juuri maidon, pakkauksia. Sen sijaan muovia sisältävänä maitopurkkeja koskee vähäiseltä osin valtioneuvoston asetus kunnille maksettavista keräyskorvauksista.