Espanjassa palanut Keski-Suomen verran metsää – useita henkilöitä menehtynyt ja satojatuhansia evakuoitu Etelä-Euroopassa

Ranskassa on palanut tänä vuonna jo kuusinkertaisesti enemmän pinta-alaa kuin vuosina 2006–2025 keskimäärin. Espanjassa maastopalotuhot jäävät jälkeen vain vuoden 2022 ennätysvuodesta.

Molemmat maat ovat kärsineet kesän maastopaloista poikkeuksellisen pahasti. Euroopan paloseurantajärjestelmä EFFIS:n mukaan Ranskassa oli 22.7. mennessä palanut 91 848 hehtaaria. Espanjassa palojen alle on jäänyt jo hurjat 207 425 hehtaaria eli hieman Keski-Suomen maakuntaa suurempi alue.

Maastopalot ovat seurausta Etelä-Eurooppaa pitkään käristäneestä helteestä. Euroopassa oltiin hädin tuskin selvitty toukokuun helleaallosta, kun uusi iski kesäkuussa.

Kesäkuussa lämpöennätykset menivät uusiksi ympäri maanosaa. Kuumuuden seurauksena maasto oli rutikuivaa jo heinäkuun alussa, jolloin maastopalot lähtivät räjähdysmäiseen kasvuun.

”Kesäkuu 2026 alleviivasi, miten perustavanlaatuisesti ilmasto on muuttumassa. Länsi-Euroopassa koettiin mittaushistorian kuumin kesäkuu ja merien ennätyslämpötilat jatkuvat”, arvioi Euroopan sääennusteita laativan ECMWF:n strateginen johtaja Samantha Burgess tiedotteessa.

”Tuloksena ovat entistä rajummat helleaallot, yhtämittaisesti lämpimät valtameret ja kasvavat riskit ihmisille, ekosysteemeille ja infrastruktuurille sekä Euroopassa että sen ulkopuolella.”

Yhteensä yli 300 000 ihmistä on joutunut jättämään kotinsa Espanjassa ja Ranskassa. Espanjan pääkaupungin Madridin ympäristössä maastopalot ovat pahimpia koskaan.

Alueella on palaa yhä ennätykselliset 50 000 hehtaaria metsää ja sitä on palanut yhteensä 70 000 hehtaaria. Savua nousee muun muassa Sierra de Gredosin suojelualueelta.

Metsät peittävät 55 prosenttia Espanjan pinta-alasta. Noin 70 prosenttia metsistä on yksityisomistuksessa. Erilaiset männyt ja eukalyptus ovat yleisimpiä puulajeja.

Ranskassa tilanne on pahin 20 vuoteen. Maastopalot raivoavat etenkin Länsi-Ranskassa Bordeaux’n ympäristössä Gironden departementissa. Siellä metsää on palanut 42 000 hehtaaria.

Gironde on yksi Ranskan metsäisimmistä alueista: metsät kattavat yli 45 prosenttia pinta-alasta. Kolme neljäsosaa Ranskan metsistä on yksityisessä omistuksessa.

Sääennuste näytti Ranskan länsiosissa Bordeaux’ssa 28.7. pilvetöntä taivasta ja 35 celsiusasteen hellettä. Ilmakuvaa täplittävät pilvien sijaan alueen maastopaloista kohoava savu. Kuva: Copernicus Sentinel-2

Espanjan pääkaupungin Madridin länsipuolella metsä on palanut laajalta alueelta. Tuuli puskee savua kohti etelää. Kuva: Copernicus Sentinel-2

Bordeaux’sta Espanjaan johtava valtatie A63 on suljettu 60 kilometrin matkalta maastopalojen takia, kertoo Feux de forêts et d’espaces naturels. Gironden departementti on joutunut evakuoimaan 220 000 ihmistä. Heistä 55 000 evakuoitiin lauantain ja sunnuntain välisenä yönä.

Palojen sammuttamiseen ja pelastustöihin osallistuu tuhansia palopelastajia, sotilaita ja poliiseja. Lisäksi apuna on vapaaehtoisia maanviljelijöitä ja 18 sammutuslentokonetta.

Tuhannet koti- ja villieläimet ovat menehtyneet maastopaloissa, eikä tuhkaksi palaneista metsistä löydy eläimille enää elinympäristöjä.

Helpotusta ei ole näköpiirissä. Helteiden ennustetaan jatkuvan sekä Ranskassa että Espanjassa, ja lämpötilat voivat kohota lähemmäs 40 celsiusastetta.

Espanjassa ainakin 14 henkilöä on menehtynyt maastopaloissa. Ranskassa kaksi palopelastajaa menehtyi sammutustöissä viime viikolla. Myös Italian maastopalot ovat vaatineet yhden palopelastajan hengen.

Juttua oikaistu 4.8.2026 kello 13:15. Poistettu virheellinen vertaus siitä, että Ranskassa palanut pinta-ala vastaisi suunnilleen Uudenmaan pinta-alaa.