Metsäteollisuuden tulos syntyy bulkista – paras vuosi vielä edessä

Metsäteollisuus tekee tulosta sellun, kartongin ja sahatavaran bulkkituotannolla. Uusien tuotteiden kehitys ja läpilyönti on osoittautunut vaikeaksi.

”Metsäteollisuus tuottaa lähinnä bulkkia. Toistaiseksi uusia syömähampaita ei ole yrityksestä huolimatta löytynyt”, toteaa tutkimuspäällikkö Kalle Karttunen MTK:sta.

Karttunen on kaikesta huolimatta optimistinen.

”Metsäteollisuus on ennenkin selättänyt vaikeudet. Sen tuotteet ovat uusiutuvia, joten niillä on kysyntää. Uskon, että metsäteollisuuden parhaat vuodet ovat vielä edessä”, sanoo Karttunen.

Metsäteollisuudella on suuret odotukset puukuitujen tekstiilikäytöstä. Kuva: Seppo Samuli

”Uusien tuotteiden esiinmarssia on povattu viimeisen yli kymmenen vuoden aikana. Toistaiseksi mikään lukuisista innovaatioista ei ole lyönyt läpi suuressa mittakaavassa”, vahvistaa erikoistutkija Jari Viitanen Luonnonvarakeskuksesta.

Yritystä on kuitenkin ollut. Niihin kuuluvat Spinnovan tekstiilikuitu, UPM:n komposiittituotteet, Stora Enson ligniinikehitys akkumateriaaleihin tai vaikkapa muovikalvojen korvaaminen puukuitupohjaisilla kalvoilla elintarviketeollisuudessa.

Viitasen mukaan osa metsäteollisuuden uusista tuoteideoista on jo ajettu alas. Toisaalta nuo hyllytetyt tuotteet voivat myöhemmin nousta uudelleen esille, kun teknologia ja kannattavuus kohenevat tai markkinat ovat kypsempiä.

”Tällä hetkellä ligniiniin käyttö betonin notkistusaineena ja erilaiset biohiileen liittyvät hankkeet näyttäisivät etenevän parhaiten. Miksei myös Metsä Springin vaatekuituinnovaatiot, lääketeollisuuteen liittyvät tuotteet sekä hiilen talteenotto metsäteollisuuden savupiipuista”, listaa Viitanen.

Metsäteollisuuden ykköstuote oli pitkään paperi. Suomi nousi maailman johtavaksi korkealaatuisten painopaperien valmistajaksi 1980-luvulla.

Metsäteollisuus alkoi kasvattaa paperin tuotantoa voimakkaasti jo 1970-luvulla. Tuolloin lähtökohtana oli noin kolmen miljoonan tonnin vuosituotanto. Reilussa 20 vuodessa tuotanto kolminkertaistui.

Paperin kysyntä kasvoi maailmalla vuosituhannen vaihteeseen asti. Paperintuotannon huiput osuivat vuosiin 2004 ja 2007, jolloin sitä valmistettiin yli 11 miljoonaa tonnia vuodessa.

Suomen metsäteollisuuden edustajat naureskelivat tuolloin hyväntahtoisesti ruotsalaisille kollegoilleen, jotka keskittyivät sellun ja sahatavaran tuottamiseen.

Digitaalinen murros käänsi paperin kysynnän laskuun vuosituhannen alussa. Kuva: Carolina Husu

Digitalisaation tuoman murroksen vaikutusarviot eivät osuneet Suomen metsäteollisuuden nokkamiehiltä kohdalleen. Yhtiöt jatkoivat vanhojen paperitehtaiden ostoa maailmalta, vaikka paperin kysyntä oli jo kääntynyt laskuun.

Todellisuus löi lopulta korville kovaa. Tuotantoa vähennettiin ja kannattamattomia paperitehtaita suljettiin.

Viime vuonna paperia tuotettiin Suomessa noin kolme miljoonaa tonnia. Se on suunnilleen saman verran kuin vuonna 1975, mistä kehitys lähti liikkeelle.

Viennin arvolla mitattuna paperin viimeiseksi todelliseksi huipuksi jäi vuosi 2018. Toisaalta vielä vuonna 2022 paperiviennin arvo nousi varsin korkealle, mikä pönkitti metsäyhtiöiden tuloksia.

Siitä ei kuitenkaan pääse mihinkään, että paperi on menettänyt paikkansa metsäteollisuuden tärkeimpänä tuotteena.

Sellutehtaiden puuhuolto vaikeutui, kun puun tuonti Venäjältä päättyi. Kuva: Kari Salonen

Nykyään metsäteollisuuden tärkein vientituote on kartonki. Sen tuotannon kasvu on jatkunut näihin päiviin, kun vanhoja paperikoneita on käännetty kartongille.

1970-luvun puolivälin jälkeen kartongin tuotanto on nelinkertaistunut.

Metsäteollisuuden perusbulkkia tuottavat sellutehtaat. Sellun tuotanto on noin kaksinkertaistunut 1970-luvun alkuvuosista.

Sellun tuotannon lisäämiseen on selkeät perusteet. Sellun kysyntä kasvaa maailmalla tasaisesti.

Metsäteollisuuden pitkäaikaisiin tukijalkoihin kuuluu sahateollisuus. Se on valitettavan suhdanneherkkä.

Sahojen tuotanto on heitellyt 1970-luvun puolivälin viidestä miljoonasta kuutiosta vuoden 2003 lähes 14 miljoonaan kuutioon.

Suhdanneaallokosta huolimatta sahateollisuuden pitkän ajan näkymiä on aina pidetty hyvinä. Niin nytkin.

Puuta ei voi sivuuttaa, kun puhutaan kestävästä kehityksestä ja siihen perustuvasta rakentamisesta.

Kartonki on noussut metsäteollisuuden uudeksi ykköstuotteeksi. Kuva: Timo Heikkala

Metsäteollisuuden kaikkien aikojen parasta vuotta on vaikea määrittää yksiselitteisesti. Viitasen mukaan metsäteollisuuden huippuvuodet ajoittuvat vuosituhannen alkuun.

Vuonna 2000 metsäviennin reaaliarvo nousi yli 20 miljardiin euroon. Silloin ajurina oli paperi, joka kerrytti noin puolet metsäviennin arvosta. Myös sahatavaran vienti veti tuolloin hyvin.

Toinen huippuaika osuu koronan jälkeisiin vuosiin 2021–2022. Silloin erityisesti kartongilla ja sahatavaralla riitti kysyntää.

Karttunen nostaa metsäteollisuuden ehkä kaikkien aikojen parhaaksi vuoden 2022. Silloin metsäteollisuusyritykset tekivät hyvää tulosta kaikilla tuotteillaan.

Viime vuodet metsäteollisuus on taas kyntänyt syvemmällä. Tästä vuodesta yritykset odottavat vähän viimevuotista parempaa. Maailman myllerrykset kuitenkin kasaavat jatkuvasti uusia pilviä taivaalle.

Pitkällä tähtäyksellä metsäteollisuuden parhaat vuodet saattavat silti olla vielä edessä. Sekä Karttunen että Viitanen ovat asiasta samaa mieltä.

”Uskoisin pienellä varauksella, että metsäteollisuuden huippuvuodet ovat vielä edessä. Niin käy, kun uusien tuotteiden läpimurto ajoittuu samaan kohtaan perinteisten tuotteiden suhdannehuipun kanssa”, selittää Viitanen.

Epävarmuutta aiheuttavat mahdolliset puuntuotannolliset rajoitteet, jotka syövät metsäteollisuuden kannattavuutta.