Yhdysvaltoihin suunnitellaan valtavaa biometanolitehdasta, jolle Suomen laitokset kalpenevat − kapasiteetti huimat 400 000 tonnia

Uusiutuvaa metanolia tuottava tehdas on määrä rakentaa maailman suurimman metsäteollisuusyhtiö International Paperin lopetetun Rapides Parishin tehtaan tiloihin Lousianan keskiosiin.

Bioenergia-alaa seuraavan Biomass Magazinen mukaan yhdysvaltalaisen Beaver Lake Renewable Energy -yhtiön metanolilaitoksen kapasiteetti on 400 000 tonnia puupohjaista metanolia vuodessa.

Määrät ovat huomattavia, sillä esimerkiksi Metsä Fibren ja ranskalaisen Veolian Äänekosken biotuotetehtaan yhteyteen kaavaileman biometanolilaitoksen vuosituotannoksi arvioidaan 12 000 tonnia.

Energiayhtiö St1:n Lappeenrantaan kaavaileman sementtitehtaan hiilidioksidipäästöistä ja vedystä synteettistä metanolia tuottavan laitoksen kapasiteetti on puolestaan 25 000 tonnia vuodessa.

Lousianaan valmistuvan laitoksen rakennustyöt pyritään aloittamaan ensi vuoden lopulla, ja kaupallinen tuotanto alkaisi 2027.

Laitoksen tuottamaa metanolia on tarkoitus käyttää rahtilaivojen polttoaineena. Keskeinen asiakas on maailman suurimpiin lukeutuva rahtilaivavarustamo, tanskalainen Maersk, joka on ilmoittanut tavoittelevansa laivaliikenteensä nollapäästöisyyttä vuoteen 2040 mennessä.

Yhtiö on tilannut 19 konttilaivaa, joiden moottoreita voidaan käyttää biometanolilla joko osin tai kokonaan. Laivat lukeutuvat ULCV-luokkaan, mikä tarkoittaa erittäin suurta konttialusta. Maailman suurimpien konttisatamien välillä liikkuvien laivojen rahtikapasiteetti on yli 16 000 TEU:ta, eli konttiyksikköä, ja pituus tyypillisesti yli 360 metriä.

Maerskin mukaan 19 öljykäyttöisen laivan korvaaminen uusilla biometanolilaivoilla tuottaa vuosittain 2,3 miljoonan tonnin hiilidioksidin päästövähennykset.

Yhtiön mukaan alukset kuluttavat polttoaineenaan noin 750 000 tonnia vihreää metanolia, josta Lousianaan valmistuva biometanolitehdas pystyy tuottamaan merkittävän osan.

Metanoliteollisuuden kansainvälisen etujärjestön Methanol Instituten mukaan eri puolilla maailmaa on käynnissä yli 80 uusiutuvan metanolin tehdashanketta. Järjestön mukaan kaikkein voimakkaimmin kasvaa niin sanottujen e-polttoaineiden tuotanto, jossa päästöttömän sähkön avulla tuotetaan vetyä, joka prosessoidaan uusiutuvasti tuotetun hiilidioksidin avulla metanoliksi.

Suomella on hyvät edellytykset tuottaa synteettisiä e-polttoaineita, koska täällä on saatavilla vihreän vedyn tuotantoon tarvittavaa makeaa vettä ja puun poltosta vapautuvaa uusiutuvaa hiilidioksidia.