Ymmärrys teollisuuden tarpeista sakkaa – EU:lla petrattavaa vetytalouden rahoituksessa

Puhtaampi ilmasto ja sen ehdoilla tapahtuva talouskasvu syntyy vetytalouden ympärille. Huolimatta vedyn tärkeästä roolista vihreässä siirtymässä, on universumimme yleisin alkuaine ja sen tuoma potentiaali jäänyt meistä monille hämärän peittoon.

Tuoreessa raportissamme EU:n vetystrategiasta, me EU:n tilintarkastajat linjaamme myös Euroopan komission olevan hakoteillä tämän kriittisen teollisuudenalan tarpeista. Vaikuttaa jopa siltä, ettei juuri kenelläkään ole kattavaa kokonaiskuvaa siitä, miten EU:n nykyiset rahoituskanavat tukevat vetytalouden kasvua – pikaista ryhtiliikettä siis kaivataan.

Vedystä ja tarkemmin sen mahdollistamasta vetytaloudesta mielenkiintoisen tekee sen kyky tuottaa puhdasta ja hiilidioksidipäästötöntä energiaa. Sillä on myös tärkeä rooli muiden puhtaiden energianlähteiden tuottaman energian varastoinnissa ja kuljetuksessa. Muistetaan myös, että vetyä on laajasti saatavilla - esimerkiksi kotiemme biojätteistä. Vetytaloudella onkin potentiaalia siivittää talouskasvua Euroopan Unionissa.

Yhtenäisen lähestymistavan luomiseksi neljä vuotta sitten kehitetty EU:n vetystrategia luo suuntaviivat unionin vetyhankkeille ja rahoitukseen. Tällä hetkellä vaikuttavassa EU:n monivuotisessa rahoituskehyksessä (MFF) on näihin hankkeisiin satsattu jopa 18,8 miljardin euron edestä. Suomessakin on jo meneillään keskeisiä vetyhankkeita, joille on myönnetty EU-rahoitusta. Tuore tilintarkastusraporttimme pyrki selvittämään, onko strategia taannut tarvittavat olosuhteet vetymarkkinan toimivuuden ja kilpailukyvyn takaamiseksi.

Raporttimme linjaa komission toimista useita ongelmakohtia. Merkittävimpänä jo mainittu yleiskuvan puute siitä mitä vetyteollisuus ja jäsenmaat todella tarvitsevat. Tilanne on tällä hetkellä se, että vetyteollisuudelle on tarjolla jopa liikaa erilaisia EU:n rahoitusohjelmia, joissa kaikissa vaikuttavat erilaiset säännöt. Tämä on osaltaan johtanut siihen, että on haastavaa määrittää mikä on sopivin ohjelma kullekin hankkeelle. Kokonaiskuvassa nämä haasteet tarkoittavat sitä, ettei EU:n vetyteollisuus ole päässyt lähellekään täyttä potentiaaliaan.

Me tilintarkastajat suosittelemme, että komissio laatisi kattavan tilannearvion siitä, mikä vetytalouden ja teollisuuden tukitoimissa toimii ja mikä ei. Nykyinen vetystrategia on tärkeä askel eteenpäin, mutta parannuksia on tehtävä laajasti. Uusia strategisia riippuvuuksia ei saa syntyä, eikä komissio saa laiminlyödä yhteistyötään jäsenvaltioiden ja vetyteollisuuden kanssa. Vety on vihreän ja taloudellisesti kestävän tulevaisuuden kriittinen rakennuspala, joten EU:n tuki- ja rahoitustoimien on tehostuttava.

Kolumnin kirjoittaja on Suomen jäsen Euroopan tilintarkastustuomioistuimessa