Rovanperä, Murto tai Markkanen? Näin itse valitsisin Vuoden urheilijan

Urheiluvuosi 2023 kääntyy lopuilleen, kun eletään lokakuuta. Nyt voi taas pohtia, kuka valitaan Vuoden urheilijaksi. Kysymys on leikistä. On mahdotonta arvioida objektiivisesti, onko esimerkiksi seiväshypyn MM-pronssimitalisti parempi urheilija kuin koripallon maailmantähti?

Päätös Vuoden urheilijasta on Urheilutoimittajain liiton pressikortillisilla jäsenillä. Pidetään valinta jatkossakin urheilua työkseen seuraavilla ammattilaisilla. Siihen velvoittaa vuodesta 1947 jatkunut perinne. Vuoden urheilijan valinta perustuu joka tapauksessa makuasioihin.

Edellinen urheiluvuosi 2022 sujui suomalaisittain yli odotusten. Iivo Niskanen suksi olympiavoittoon, kiekkoleijonat huuhtoivat sekä olympia- että MM-kultaa, Kalle Rovanperä ajoi rallin maailmanmestariksi, Lauri Markkanen löi itsensä läpi koripallon NBA-liigassa ja yleisurheilussa tuli kaksi EM-kultaa Topi Raitaselle ja Wilma Murrolle. Lopulta Iivo Niskanen valloitti Vuoden urheilijan -palkinnon jo neljättä kertaa.

Kuluvana vuonna ei ole nähty samanlaista sinivalkoista ilotulitusta kuin 2022, mutta Vuoden urheilijaksi on silti useita hyviä ehdokkaita.

23-vuotias superlahjakkuus Kalle Rovanperä saattaa varmistaa toisen peräkkäisen rallin maailmanmestaruuden jo seuraavassa Keski-Euroopan osakilpailussa. Rovanperä johtaa MM-sarjaa 23 pisteellä.

Lauri Markkanen pelasi koripallon ammattilaisliiga-NBA:n tähdistöottelussa ja suomalainen voitti myös kehittyneimmän pelaajan palkinnon. Uusimmassa urheilusivusto ESPN:n listauksessa Utahin Markkanen sijoittuu 30 parhaan NBA-pelaajan joukkoon.

Hiihtolajien edustajat eivät sijoitu kärkipäähän, koska Planican MM-kisoista tuli vain yksi viestihopea. Yleisurheilussa Wilma Murto on kamppailussa mukana. Talven EM-hallikullan jatkoksi tuli MM-pronssi kovatasoisessa seiväskilpailussa.

Jääkiekossa Mikko Rantanen on yksi kandidaatti vuoden urheilijaksi. ”Nousiaisten härkä” listattiin viikko sitten NHL:n nettisivuilla liigan kymmenenneksi parhaaksi kenttäpelaajaksi. Rantanen teki viime kaudella runkosarjassa 55 maalia ja 105 tehopistettä. Aiemmin maagiseen sataan pisteeseen ovat suomalaisista kyenneet vain Teemu Selänne ja Jari Kurri.

Tennis on Suomessa huimassa nosteessa. Miesten maajoukkue teki historiaa yltämällä maailman kahdeksan parhaan maan joukkoon syyskuussa kukistamalla Yhdysvallat! Davis Cupin finaalivaihe pelataan marraskuussa. Joukkuetta ei voi äänestää vuoden urheilijaksi, joten hyvä ehdokas titteliin on Emil Ruusuvuori. Hänet rankattiin kaksinpelin ATP-listalla parhaimmillaan 37:nneksi.

Valitsisin Vuoden urheilijaksi niukasti Lauri Markkasen ennen Rovanperää ja Murtoa. Hän on murtautunut maailmanlaajuisesti harrastetun lajin kirkkaimpaan aateliin.

Kolumnin kirjoittaja on MT:n toimittaja.