Lukijalta: Olin mukana tekemässä kahta lähipalveluja puolustavaa adressia − sain suoraa palautetta, ettei minun olisi pitänyt tehdä niin

Luin kiinnostuneena uutisen tutkimuksesta, jonka mukaan kansalaiset kokevat vaikutusmahdollisuutensa heikoiksi ja osa päättäjistä kokee lähipalvelujen puolustamisen jopa häiritsevänä (MT 24.7.). Tutkimuksen viesti pysäytti, mutta ei yllättänyt.

Toimin Pohjois-Karjalan aluevaltuuston 1. varapuheenjohtajana ja olen ollut mukana hyvinvointialueen päätöksenteossa sen perustamisesta lähtien. Olen nähnyt läheltä, kuinka tärkeänä ihmiset pitävät mahdollisuutta vaikuttaa omaa arkeaan koskeviin päätöksiin.

Ihmisten huoli lähipalvelujen tulevaisuudesta on ollut käsin kosketeltavaa. Tohmajärveläisen aluevaltuutetun Matti Kuittisen kanssa halusimme varmistaa, että tämä huoli kuuluu myös päätöksenteossa. Pienten kuntien aluevaltuutettuina tiedämme, ettei lähipalvelu ole maaseudulla vain piste kartalla, vaan monelle ainoa realistinen mahdollisuus päästä hoitoon. Siksi valmistelimme yhdessä kaksi laajaa lähipalveluja puolustavaa kansalaisadressia.

Niihin kertyi yhteensä yli 20 000 allekirjoitusta. Se kertoo vahvasta halusta osallistua oman alueen palveluja koskevaan keskusteluun.

Ajattelin, että tällainen kansalaisaktiivisuus nähtäisiin demokratian voimavarana. Kokemus oli kuitenkin toinen. Meille annettiin suoraa palautetta siitä, ettei aluevaltuutetun olisi suotavaa olla mukana käynnistämässä kansalaisadresseja. Se herätti kysymyksen: eikö juuri vaaleilla valitun päättäjän tehtävä ole rohkaista kansalaisia osallistumaan?

Hyvinvointialueiden tehtävä on turvata yhdenvertaiset palvelut. Yhdenvertaisuus ei toteudu, jos pitkät etäisyydet estävät ihmisiä pääsemästä hoitoon.

Demokratia ei ole vain oikeus äänestää. Se on myös oikeus tulla kuulluksi. Jos kansalaisten ääni koetaan häiriöksi, vaarana on, että ihmiset menettävät uskonsa siihen, että heidän osallistumisellaan on merkitystä. Silloin emme menetä vain kansalaisten luottamusta – menetämme vähitellen myös demokratian perustan.

Tarja Hyykky

Pohjois-Karjalan aluevaltuuston 1. vpj (kesk.)

Juuan apteekkari