Tuottajien meijeritalo Valio ilmoitti perjantaina aloittavansa koko henkilöstöä koskevat yt-neuvottelut. Yhtiöllä on kotimaassa 3 600 työntekijää ja ulkomailla noin 800. Vähennystarpeeksi Valio ilmoittaa runsaat 300 työntekijää.
Maitotuotemarkkinat ovat olleet myllerryksessä viime syksystä, jolloin Venäjä sulki rajansa EU:n maitotuotteilta. Valiolle tärkeimmät vientimarkkinat katosivat, ja samalla Euroopan markkinat täyttyivät myös muiden maiden ylijäämistä.
Kauppa ja kuluttajat juhlivat Putin-juustoilla ja muilla halpatuotteilla. Maidontuottajat ja -jalostajat joutuivat talouskurimukseen.
Viennin pysähtyminen ei ole Valion ainoa murhe.
Yhtiö odottaa Korkeimman hallinto-oikeuden ratkaisua Markkinaoikeudelta saamaansa 70 miljoonan euron sakkoon saalistushinnoittelusta. Jos tuomio säilyy, seuraavana Valiota odottavat kilpailijoiden yli 100 miljoonan euron korvausvaateet.
Valio kertoo markkinaosuutensa perusmaidoissa laskeneen jo alle 30 prosentin. Yhtiö kokee, että kilpailuviranomaiset estävät sitä puolustamasta asemaansa.
Samalla Valio joutuu edesmenneen kilpailuviraston päätöksellä edelleen luovuttamaan niin kutsuttua kivi-maitoa omakustannushintaan jalostettavaksi kilpailijoilleen. Tämä maito syrjäyttää kaupassa Valion omia tuotteita.
Perinteinen meijerijätti on ahtaalla. Sitä puristavat vaikeiden tuotemarkkinoiden lisäksi sakkojen ja korvausten uhka sekä epäselvyys siitä, millä ehdoilla se voi kotimarkkinoillaan kilpailla.
Selvää on, että meijereiden veriseksi käyvän kilpailun maksavat lopulta maidontuottajat. Ala tarvitsisi nyt keskinäistä ymmärrystä sekä selvyyttä markkinoiden pelisääntöihin.