Sellunkeiton ajan on luultu olevan ohi. Suomalaiset metsäyhtiöt ovat vähentäneet vuosien varrella kapasiteettia markkinoiden paineessa merkittävästi. Visiona on ollut se, että sellun käyttö vähenee vääjäämättä, koska paperin kulutus laskee.
Sellutehdas on kuitenkin tulossa takaisin. Maailmassa on huutava pula uusiutuvasta energiasta ja uudentyyppinen sellutehdas voi olla kilpailukykyinen bioenergian tuottaja.
Sellutehdas tuottaa paitsi energiaa, myös muita tuotteita, joita saadaan puusta. Puusta voidaan lämmön lisäksi tuottaa kuituja, kemikaaleja ja liikenteen polttoaineita.
Suomessa riittää puuta useammankin sellutehtaan tarpeisiin. Voi hyvin olla, että esimerkiksi Kemijärven tehtaan sulkeminen osoittautuu lopulta melkoiseksi virheeksi. Lypsäviä lehmiä ei kannattaisi laittaa lahtiin.
Fortum avasi viime viikolla ensimmäisen bioöljyä tuottavan laitoksensa Pohjois-Karjalassa. Laitos käyttää pääasiassa ensiharvennuksista tulevaa puuta pyrolyysiöljyn tuotantoon. Öljy palaa voimalaitoksissa, mutta siitä voidaan jatkossa tuottaa myös liikennepolttoaineita.
On huomattava, että pyrolyysiöljyä voidaan tuottaa myös turpeesta. Sitä ei kuitenkaan saada nimittää bioöljyksi. Syynä on poliittinen kikkailu. Poliittisista syistä turpeen käyttö halutaan tehdä mahdollisimman vaikeaksi.
Uuden sukupolven biopolttoaineet ovat nyt tulossa. Suomalaisen puun käytön kannalta uutiset ovat myönteisiä. Puun aika ei ole ohi vaan se on edessä päin.