Viimeinen elossa ollut Mannerheim-ristin ritari Tuomas Gerdt kuoli eilen sunnuntaina Helsingissä 98-vuotiaana. Marskin risti oli korkein ansiomerkki taistelukentällä tehdyistä uroteoista. Se myönnettiin yhteensä 191 sotilaalle. Gerdt – ritari numero 95 – sai oman ristinsä 20-vuotiaana alikersanttina ansioistaan taistelulähettinä erittäin vaikeissa oloissa.
Gerdtin poismenon myötä Mannerheim-ristin ritareita ei enää ole itsenäisyyspäivän juhlinnassamme mukana – heidän muistonsa kyllä. Tärkeä osa veteraanien perintöä on maan jälleenrakentaminen sotatien päätyttyä. Gedrt teki työuransa metsäteollisuudessa. Veteraaneja on elossa vajaat 8 000. Heidän oman tarinansa kertojat vähenevät nopeasti. Tarinan merkitys vain korostuu.