Ranskan liittyminen metsämaiden rintamaan on voitto hallituksen metsäedunvalvonnalle

Kestävä metsien käyttö sai viime viikolla vahvan puolustajan EU:ssa, kun Ranska liittyi mukaan metsäisten EU-maiden For Forest+ -ryhmään (MT 19.7.). Ryhmän tavoitteena on kehittää epävirallista yhteistyötä metsiin liittyvissä asioissa ja etsiä metsäpolitiikan kysymyksiin yhteisiä kantoja. Ryhmään kuuluivat ennestään Suomi, Itävalta, Slovenia ja Ruotsi. Ryhmä perustettiin vuonna 2022. Suomi toimii tänä vuonna sen puheenjohtajamaana.

Maa- ja metsätalousministeri Sari Essayahin (kd.) mukaan on tärkeää, että metsäiset jäsenvaltiot tekevät tiivistä yhteistyötä. Ranskan maatalous- ja elintarvikeministeri Marc Fesneau puolestaan painottaa metsien ja puutuotteiden merkitystä vähähiilisessä siirtymässä ja ilmastonmuutokseen sopeutumisessa.

Ranska ei ehkä ole mielikuvissa erityisen metsäinen maa, mutta Ranskan hallitus on nimennyt metsätalouden ja puutuoteteollisuuden strategiseksi toimialaksi lähes miljardin euron rahoituksella. Kolmannes manner-Ranskan pinta-alasta on metsää. Lisäksi maa hallitsee isoja sademetsiä provinsseissaan Etelä-Amerikassa ja Intian valtamerellä.

Metsät ovat Ranskassa pääosin yksityisessä omistuksessa. Lajikirjo on erilainen kuin Pohjoismaissa, mutta metsänomistajien haasteet pitkälti samanalaisia. Syyskuussa ranskalaisten yksityismetsänomistajien ryhmä onkin tulossa tutustumaan suomalaisiin kestävän metsänhoidon käytäntöihin.

EU:n toisen johtavan valtion liittyminen metsäisten maiden ryhmään on voitto hallituksen metsäedunvalvonnalle. On äärimmäisen tärkeää, että metsien taloudellinen merkitys ja kestävän metsänhoidon periaatteet tunnustetaan yhä laajemmin EU-maissa. Metsätalous ei ole Euroopassa vain pohjoismainen erityiskysymys. Se koskee monia erikokoisia ja erilaisia jäsenmaita. Yhteistyötä samanhenkisten metsämaiden kesken on syytä entisestään vahvistaa.