Suomalaisten metsätiedoissa on suuria aukkoja

Suomalaiset päättäjät ja metsäammattilaiset ovat vuosikausia kertoneet, kuinka vaikea on saada Euroopan unionin päättäjät ymmärtämään metsiä koskevia asioita. Tietämättömyys on ollut myös nähtävissä monissa metsiä koskevissa päätöksissä. EU-päättäjien vähäinen metsätietämys on ymmärrettävää, koska suurella osalla ei ole omakohtaisia kokemuksia metsästä. Tietämys perustuu "kävelyyn puistossa".

Enää ei tarvitse muiden metsätietämyksen vähäisyyttä ihmetellä. Huolimatta siitä, että Suomen pinta-alasta suurin osa on metsää ja metsät ovat meille monella tavalla tärkeintä, suomalaisten tietämys metsiin liittyvistä perusasioista on luvattoman huono.

Metsämiesten säätiön Taloustutkimuksella teettämän tutkimuksen mukaan vain reilu kolmannes suomalaisista tietää, että Suomen metsät kasvavat vuodessa enemmän kuin niitä hakataan. Metsien kasvu on Valtakunnan metsien inventoinnin mukaan vuodessa noin 104 miljoonaa kuutiometriä ja vuosittaiset hakkuumäärät ovat vaihdelleet viimeisen kahdenkymmenen vuoden aikana 48,3–78,2 miljoonan kuutiometrin välillä. Kasvu on kaksinkertaistunut 1950-luvun alusta.

Myös metsien omistajuudesta on virheellisiä käsityksiä. Suomalaisista 44 prosenttia luulee, että valtio tai metsäteollisuus omistaa eniten metsää Suomessa. Todellisuudessa noin 620 000 yksityistä metsänomistajaa omistaa 60 prosenttia metsistä.

Missä on vika, ettei olemassa oleva perustieto metsistä tavoita suomalaisia? Johtuuko väärinkäsitys ajoittain Suomessakin kiihkeänä käyvästä metsäkeskustelusta vai onko keskustelu seurausta tietämättömyydestä? Taloustutkimuksen tutkimuspäällikön Tommi Saarnion mielestä metsäalan kannattaa pitää huolta siitä, että perusfaktat metsän omistuksesta ja hoidosta ovat yleisessä tiedossa. Hän on oikeassa, että virheelliset käsitykset vaikuttavat metsistä käytävään keskusteluun. Metsät ovat niin tärkeitä, että perusfaktat pitäisi opettaa koulussa.

Metsä on paljon muutakin kuin kasvua ja hakkuita, mutta keskustelu lähtee väärille urille, jos perustiedoissa on isoja aukkoja.