Teollisuushallissa kukoistaa maan suurin yrttien vertikaaliviljelmä – tuoretarhan yrtit venyvät mittaa kerros kerrokselta

Rakennus näyttää samalta kuin mikä tahansa teollisuushalli. Mistään ei arvaa, että se kätkee sisäänsä kuusi kerrosta yrttejä. Ovien suojissa kuitenkin kukoistaa start up -yritys Tuoretarha Oy:n vertikaaliviljelylaitos Pirkkalassa.

Vertikaali- eli monikerrosviljelmiä on Suomessa muitakin, mutta Tuoretarha on liikkeellä isosti.

Kyseessä on maamme ensimmäinen teollisen mittakaavan täysin automatisoitu laitos, kertoo yhtiön hallituksen puheenjohtaja Hannu Kottonen.

Maaliskuun alussa laitos ei vielä pyörinyt aivan täysillä, onhan yhtiön perustamisesta vasta vajaa vuosi.

Vertikaaliviljelyssä kiertoaika kylvöstä sadonkorjuuseen on useimmille yrteille 28–30 vuorokautta. Kuvassa kortianteria.  Kuva: Sanne Katainen

Viljelyssä on nyt basilika, tilli, korianteri, persilja, ruohosipuli, timjami ja minttu. Toiminnan päästyä kunnolla vauhtiin vuodessa myyntiin tulee runsas 1,3 miljoonaa yrttiä.

Valikoimaan päädyttiin teettämällä kuluttajatutkimus. Siihen vastasi 1 300 suomalaista, jotka ostavat yrttejä vähintään kerran kuukaudessa.

Vastausten mukaan tuoreyrttien ostopäätökseen vaikuttavat eniten tuoreus, maku, tuotteen runsaus ja säilyvyys. Kaikkiin näihin ominaisuuksiin Tuoretarha satsaa nykyaikaisen vertikaaliviljelyteknologian avulla. Yrttinsä yhtiö on nimennyt Vyrteiksi.

Teknologian on toimittanut suomalainen Netled Oy, jolla on pitkä kokemus sekä led-valaistuksen että vertikaaliviljelyteknologian kehittämisestä. Yhtiö on toimittanut avaimet käteen -periaatteella laitoksia Suomen lisäksi muun muassa Ruotsiin, Englantiin, Puolaan ja Kanadaan.

Kasvuhuoneeseen mentäessä päälle puetaan suojavaatteet ja -tossut. Kuvassa Netled Oy:n viestintäpäällikkö Sanna Andersson (vas.) ja toimitusjohtaja Niko Kivioja, Tuoretarha Oy:n hallituksen puheenjohtaja Hannu Kottonen ja Tuoretarha Oy:n kaupallinen johtaja Antti Orrenmaa. Kuva: Sanne Katainen

Kasvuhuoneessa on neljä eri kastelu- ja ravinneryhmää. Yhteensä seurataan 56 erilaista parametriä, joiden avulla kukin yrtti saa oikean määrän ja oikeaan aikaan vettä, ravinteita, hiilidioksidia ja lämpöä. Tuotekehitystä tehdään koko ajan, jotta ”kasvatusreseptit” ovat parhaat mahdolliset.

”Vertikaaliviljelyssä ulkoiset tekijät pystytään hyvin pitkälti vakioimaan ja sattuman mahdollisuus sulkemaan pois. Ei ole sellaisia riskejä, joihin ei voisi vaikuttaa tai varautua”, sanoo Netledin toimitusjohtaja Niko Kivioja.

Riskien hallinta tekee vertikaaliviljelmästä sijoittajien kannalta mielekkään kohteen, Kivioja pohtii.

Näin varmaankin on, sillä Vyrtit kasvavat pelkän yksityisen rahoituksin turvin.

Netled omistaa pienen osuuden Tuoretarhasta. Muut omistajat ovat Kottosen sanoin yksityisiä piensijoittajia, joita on parisen kymmentä. Julkisuuteen ei kerrota, kuinka iso investointi Tuoretarhan alkuun saattaminen on ollut.

Maataloustukea vertikaaliviljelyyn ei saa. Maatalouden investointitukea voi saada vain, jos investoinnin tekee alalle koulutettu yrittäjä eli käytännössä maanviljelijä.

”Vertikaaliviljely on kuitenkin investointi, jota harva maanviljelijä pystyy yksin ilman ulkopuolisia sijoittajia tekemään ja tästä johtuen ala muuttuu hitaasti”, Kivioja sanoo.

Tuuheaa ja tasalaatuista tilliä. Kuva: Sanne Katainen

Keskeinen sijainti Tampereen kupeessa takaa, että yrtit ovat nopeasti sadonkorjuun jälkeen kuluttajien ulottuvilla.

Vyrttejä myydään noin viidessäkymmenessä kaupassa Pirkanmaalla K- ja S-ketjujen myymälöissä sekä kahdessa Säästömarketissa maakunnan ulkopuolella.

Vyrtit ovat kuluttajahinnoiltaan Kottosen mukaan kilpailukykyisiä muulla tavoin tuotettujen yrttien kanssa. Hän uskoo markkinan kasvuun.

Kivioja lisää, että liiketoiminnan on oltava sellaista, että se pystyy kilpailemaan muun kasvihuonetuotannon kanssa. Kottosen mukaan vertikaalimenetelmän kilpailukykyisyys tulee siitä, ettei resursseja tuhlata.

Laatua pidetään yllä teknologian lisäksi pitämällä ihmiset ja yrtit erillään toisistaan, jotta tuhohyönteisten tai kasvitautien riski pysyy kurissa.

Kasvuhuoneessa ihmiset ja kasvit eivät kohtaa. Jos huoneeseen jostain syystä pitää mennä, päälle puetaan suojahaalari ja -tossut.

Tuoretarhan tai samassa kiinteistössä toimivan Netledin tiloissa ei ole mitään viherkasveja.

”Kukkakaupan kautta kiinteistöön ei tulla”, Kottonen painottaa.