Noutopöytä on edelleen runsaudensarvi, mutta laivamatkustajat täyttävät lautasiaan eri tavalla kuin ennen – silti yksi suosikkituote on vuodesta toiseen ylitse muiden

Pohjoismaiden välillä on voinut matkustaa ilman passia vuodesta 1952, mutta matkustamisen helpottaminen ei heti saanut aikaan suomalaisten ryntäystä länsinaapuriin. Syy selviää karttaa katsomalla, sillä valtaosalle suomalaisista lyhin reitti Ruotsiin kulkee meren kautta.

Helpon reitin Ruotsiin tarjosivat vasta vuonna 1959 liikennöintinsä aloittaneet autolautat, joista ensimmäinen oli nimeltään S/S Viking. Pelkkä laivalla matkustaminen kävi monelle ulkomaanmatkasta, sillä tarjolla oli muun muassa buffet, eli noutopöytä, jollaista harva oli nähnyt.

Buffet-ravintola on edelleen laivojen isoin ja suosituin ruokailuvaihtoehto, vaikka muiden ravintoloiden tarjonta on kasvanut etenkin viimeksi kuluneen 10 vuoden aikana, kertoo Viking Linen ravintolapäällikkö Janne Lindholm. Buffet on tarjolla aamiais-, lounas- ja päivällisaikaan.

Jotkin asiat pysyvät vuodesta ja vuosikymmenestä toiseen, kuten se, että lounas- ja päivällisnoutopöydässä erilaiset vedenelävät siirtyvät lautasille ripeään tahtiin.

”Kalapöytä on se juttu, jota moni osaa odottaa. Aika harvassa muussa paikassa on yhtä laaja valikoima kalaa”, Lindholm sanoo.

Vedenelävien ykkössuosikki on selvä: katkaravut. Niitä menee eniten kesäsesonkina, ja heinäkuussa katkarapuja tarvitaan jopa 15 kiloa iltaa ja laivaa kohti.

Lindholm on huomannut, että kalapöydän ja kylmien alkupalojen suosio on itse asiassa kasvanut entisestään viime vuosina. Nykyään yhä useampi keskittyy kylmiin vaihtoehtoihin ja nauttii lämpimiä ruokia aiempaa pienempiä määriä.

Lindholm kertoo, että vielä kymmenisen vuotta sitten myös lämpimien ruokien puoli pyrittiin pitämään laajana kaikin puolin. Nykyään painopiste on käännetty määrästä laatuun.

Valtavien janssoninkiusausten sijaan tarjolla on valmiita pieniä annoksia. Tällä tavoin lämpimän ruuan laatu ei pääse kärsimään pitkästä lämpöhauteessa säilyttämisestä, ja samalla ruokahävikki pysyy kurissa. Lisäksi noutopöytään on pystytty lisäämään tuotteita, joita ei edes voi valmistaa muuten kuin annoksina, kuten tartar-pihvejä.

Aamiaisbuffet on kokenut Lindholmin arvion mukaan viime vuosikymmeninä vähemmän muutosta kuin lounas- ja päivällisajan lajitoverinsa.

”Pekonia, nakkeja, lihapullia ja munakokkelia menee joka päivä.”

Ovat asiakkaat uusiakin suosikkeja löytäneet. Esimerkiksi vohvelit maistuvat sekä suolaisilla että makeilla täytteillä höystettyinä.

Lindholm on huomannut, että ihmisten käytös on viime vuosina muuttunut noutopöydän ääressä. Ruokaa ei enää oteta ja jätetä lautaselle kukkurakaupalla, vaan entistä useampi tulee selvästikin nauttimaan ruuasta ja maistelemaan uusia makuja.

”Asiakkaat hakevat monta pientä annosta ja kyselevät raaka-aineiden alkuperästä. Tällainen tietoisuuden lisääntyminen on vain myönteinen asia.”

Koska Viking Linen alukset seilaavat Suomen ja Ruotsin väliä, yhtiöllä lähiruuaksi on määritelty kummankin maan tuotteet.

Myös erilaiset ruokatrendit näkyvät noutopöydän tarjonnassa. Lindholm kertoo, että vegaanisen ja kasvisruuan kysyntä kasvoi pitkään, mutta viiden viime vuoden ajan se on pysynyt tasaisena.