Annika Saarikko odottaa kolmatta lastaan ja jättää keskustan puheenjohtajuuden
Saarikko kertoi toivovansa, että hänen seuraajastaan käydään puolueen sisällä kisa.
Annika Saarikko kertoi jäävänsä äitiysvapaalle eduskuntatyöstä kevätkauden päättyessä. Kuva: Jaana KankaanpääKeskustan puheenjohtaja Annika Saarikko jättää puolueen puheenjohtajuuden. Samalla hän kertoi odottavansa kolmatta lastaan.
”Ratkaisuni taustalla on myös perheemme elämään liittyviä iloisia uutisia. Ne ovat myös syy kertoa puheenjohtajuudesta luopumisesta ja tästä päätöksestä jo nyt”, Saarikko sanoi.
”Jos kaikki sujuu hyvin, perheeseemme syntyy heinäkuun puolivälissä kolmas lapsi.”
Saarikko kertoi jäävänsä äitiysvapaalle eduskuntatyöstä kevätkauden päättyessä. Hän on puheenjohtajana kesäkuun puoluekokoukseen asti, ja kertoi hoitavansa tehtävää täysipäiväisesti siihen asti.
Saarikko kuvasi tehtäväänsä keskustan johdossa ainutlaatuiseksi ja haastavaksi.
”Mä olen saanut johtaa keskustaa neljän vuoden ajan, ja kaikkiaan johtamistehtäväni keskustassa ovat kestäneet jo lähes 14 vuotta”, Saarikko sanoi.
Hän toivoi tehtävänsä seuraajaksi löytyvän kiinnostusta, ja kertoi myös luottavansa keskustan kannatusnousuun tulevaisuudessa. Keskustan puheenjohtajuutta hän kutsui suurimmaksi luottamuksen osoitukseksi, jonka keskustalainen voi politiikassa saada.
Saarikko sanoi myös toivovansa, että hänen seuraajansa valinnasta käydään kisa.
Annika Saarikko valittiin keskustan johtoon syksyllä 2020, jolloin hän voitti puheenjohtajavaalissa tuolloisen istuvan puheenjohtajan Katri Kulmunin.
Koko Saarikon puheenjohtajakauden ajan keskusta rypi historiallisen heikossa kannatuksessa. Hän peri heikon kannatustilanteen Kulmunilta, joka taas seurasi tehtävässään Juha Sipilää vuoden 2019 vaalitappion jälkeen.
Saarikon aloittaessa puheenjohtajana keskustan kannatus oli hieman kymmenen prosenttiyksikön yläpuolella. Vuoden 2019 eduskuntavaalien jäljiltä puolueella oli 31 kansanedustajapaikkaa.
Nyt keskustan kannatus on kutakuinkin samalla tasolla, mutta vuoden 2023 eduskuntavaaleissa edustajapaikkojen määrä laski 23:een.
Saarikon kauden kannatushuipuksi jäi kuntavaaleissa 2021 mitattu 14,9 prosentin kannatus.
”Työ jatkuu yhä, olen keskustan puheenjohtaja kesäkuun puoluekokoukseen asti”, Saarikko sanoi.
Kevään aikana käydään vielä eurovaalit. Vuoden päästä kesällä odottavat kunta- ja aluevaalit.
Saarikko jatkoi puheenjohtajana keväällä 2023 koetusta vaalitappiosta huolimatta. Hän sanoi kokeneensa vastuulliseksi valinnaksi jatkaa tuolloin puheenjohtajana.
Nyt hän kuitenkin sanoi pohdinnan kääntyneen siihen suuntaan, että väistyminen on vastuullisempi valinta. Raskaus hänen mukaansa vaikutti siihen, että hän kertoo asiasta jo nyt, mutta päätös ei johtunut vain siitä.
Etukäteen keskustan puheenjohtaja kutsui medioita paikalle keskustan puoluetoimistolle Apollonkadulle torstaiaamuksi.
Kutsussa mediat toivotettiin tervetulleeksi ”ajankohtaisten asioiden äärelle”. Sen enempää Saarikon aikeista ei etukäteen tiedetty.
Saarikkoa oli aiemmin esitetty myös puolueen eurovaaliehdokkaaksi keskustanaisten toimesta. Katri Kulmuni kertoi ehdolle asettumisestaan eilen.
Keskustan eurovaaliehdokkaaksi on aiemmin jo nimetty esimerkiksi kansanedustaja Mika Lintilä ja istuva europarlamentaarikko Elsi Katainen.
Myös entisen perussuomalaisten puheenjohtaja Timo Soinin ehdokkuudesta keskustan listoilla on huhuttu.
Saarikko piti puolueen ehdokkaita eurovaaleissa niin vahvoina, että puolueella on mahdollista pitää nykyistä europarlamentin paikkansa, ja tavoitella jopa lisäpaikkaa.
Juttua päivitetty viimeksi 15.2. kello 9.54.
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
