Kuun ja planeettojen piiloleikki jatkuu – Marsin punaisuus näkyy paljain silmin

Tuskin olemme päässeet seuraamasta Saturnuksen ja Kuun piiloleikkiä, kun tähtitaivaalla tapahtuu taas. Liki täysi Kuu peittää Mars-planeetan joksikin aikaa taakseen sunnuntai-iltana 9. helmikuuta.

Tapahtuma näkyy parhaiten maan pohjoisosissa. Sen tarkkaan havaitsemiseen vaaditaan pieni kaukoputki, sillä Kuu on häikäisevän kirkas. Onneksi myös Mars on tällä hetkellä paljon tammikuista Saturnusta kirkkaampi.

Suunnilleen Helsinki–Turku-akselilla Mars käy hipomassa Kuun alareunaa ja peittyy vain osittain. Mars näyttää koskettavan Kuun alareunaa Helsingissä kello 21.30. Oulun korkeudella Kuu lipuu Marsin eteen kello 21.08 ja pois jälleen 21.54, Tähtitieteellinen yhdistys Ursa tiedottaa.

Peiton aikaan Kuu ja Mars ovat hyvin korkealla taivaalla, lähes etelän suunnalla.

Vaikka tapahtumaa ei erikseen tarkkailisikaan, taivaalle usein katselevaa ihmistä saattaa hämmentää, että tutun, kirkkaana taivaalla loistavan Mars-planeetan tilalla onkin Kuu.

Punaisena planeettana tunnettu Mars oli kirkkaammillaan 16. tammikuuta, jolloin se sijaitsi suoraan Aurinkoa vastapäätä. Vaikka Marsin kirkkaus on jo vähenemässä, se löytyy edelleen taivaalta helposti. Kirkkauden johdosta myös Marsin punertava väri on tavallista helpommin havaittavissa paljain silmin.

Tänä talvena on käynnissä eräänlainen planeettaspektaakkeli parin tapahtumaköyhän vuoden jälkeen, luonnehtii Ursan tiedottaja Anne Liljeström MT:lle.

”Nyt kannattaa katsoa planeettoja, sillä ne ovat hyvin näkyvissä. Seuraavaksi Saturnus häviää Auringon loisteeseen helmikuun puolivälissä, ja se vaihtaa läpsystä Merkuriuksen kanssa, joka tulee esiin iltataivaalle maaliskuun alussa.”

Maaliskuun 29. päivänä nähdään vielä osittainen auringonpimennys. Se alkaa vähän ennen yhtä iltapäivällä ja loppuu puoli kolmelta.

Taivaallisen kellokoneiston raksuttaessa nähdään syksyllä vuorostaan tilanne, jossa Venus peittyy Kuun taakse päivätaivaalla.

Taivaan tähdet peittyvät tämän tästä Kuun taakse, mutta planeetoille sitä tapahtuu harvemmin. Planeetat kun kiertävät Aurinkoa kukin omaan tahtiinsa. Joku planeetta saattaa peittyä Kuun taakse useammankin kerran perättäisinä kuukausina, kunnes planeetta on liikkunut tai Kuun rata kiertynyt liikaa, jotta peittoa ei enää tapahdu.

Lisäksi peiton näkymisen esteenä voi olla maapallon pyörimisliike: tapahtuma saattaa näkyä päivätaivaalla tai olla horisontin takana. Päivätaivaan kirkkaus estää peiton havaitsemisen.