Rannikon kalastajien saaliit katoavat hylkeiden kitoihin, tutkija väläyttää ongelmaan uutta ratkaisua

Kalastajien määrä etenkin merialueilla saattaa tulevaisuudessa olla yksi kalansyönnin tiellä oleva pullonkaula. Näin arvioi Luonnonvarakeskus Luken erikoistutkija Jari Setälä.

”Varsinkin rannikkokalastuksessa voi syntyä pullonkaula kalan saatavuuteen, jos siellä ei saada uusia kalastajia työhön mukaan. Tällä hetkellä rannikkokalastajien keski-ikä on joka vuosi yhden vuoden vanhempi. Elinkeino on muuttunut ja nykyään uusilla kalastajilla lähtökohta on erilainen. Omaa elinkeinoa pitää pystyä perustelemaan paljon aiempaa enemmän”, Setälä sanoo.

Hänen mukaansa rannikkokalastajien väheneminen on vaikuttanut myös rannikolta kalaa ostaviin kauppiaisiin. Vielä 1980-luvulla rannikolla toimi keräilytukkuja, jotka ostivat kalaa kalastajilta ja kuljettivat sitä muualle myyntiin. Nyt näitä tukkuja ei ole enää juurikaan jäljellä.

Merimetsot aiheuttavat rannikon kalastajille harmia, kun linnut vievät saaliit. Kuva: Markku Vuorikari

Setälän mukaan kalastajien vähenemiseen ovat vaikuttaneet saalista rokottavat hylkeet ja merimetsot. Merimetsojen aiheuttamaan vaivaan hänellä ei ole vastausta, mutta hylkeiden ongelmat olisivat hänen mukaansa ehkä torjuttavissa.

”Suomen rannikolla on arviolta 650 neliökilometriä lahti- ja salmialueita, jotka voisi suojata hylkeenkarkottimilla. Jos nämä alueet suojattaisiin onnistuneesti, suomukalojen saaliit voisivat rannikolla kasvaa. Siinä olisi mielestäni isot mahdollisuudet.”

Sisävesillä ammattikalastuksen mahdollisuudet ovat Setälän mukaan hieman parantuneet. Osittain siksi, että siellä hylkeistä tai merimetsoista ei ole samanlaista vaivaa kuin rannikolla.

Hänen mukaansa Lapissa ja Kuusamossa ammattikalastajilla on ollut aktiivista toimintaa. Lisäksi vesien lämpeneminen on kasvattanut kuhasaaliita sisävesillä.