Maasto- ja metsäpalot riivaavat Ranskaa ja Espanjaa

Ranska ja Espanja kamppailivat tiistaina vakavia maastopaloja vastaan Pyreneiden vuoriston molemmin puolin.

Espanjassa vajaata 20  000:ta ihmistä kehotettiin pysymään kotonaan lähellä Tarragonan kaupunkia maan koillisosassa. Viranomaisten mukaan kovien tuulten mukana levinnyt palo oli tuhonnut jo yli 2  000 hehtaaria pääosin metsää ja levitti sankkoja savuja. Noin kolmannes tuhoutuneesta alueesta on Els Portsin luonnonpuistossa.

Ranskassa toista tuhatta pelastajaa sammutti metsäpaloa lähellä Narbonnen kaupunkia maan eteläosassa. Palon vuoksi liikenne Espanjaan vievällä moottoritiellä jouduttiin katkaisemaan väliaikaisesti ja ihmisiä jouduttiin evakuoimaan liekkien tieltä.

Lisäksi parinsadan kilometrin päässä Marseillessa lentokenttä jouduttiin sulkemaan sen lähellä nopeasti levinneen maastopalon vuoksi. Lentokenttä on maan neljänneksi vilkkain.

Sekä Ranska että Espanja kärsivät ennen paloja pitkästä helleaallosta, joka kuivatti maaston. Pahin helle on alueella hellittänyt, mutta kuiva maasto ja tuulinen sää ovat otollisia metsä- ja maastopalojen leviämiselle.

Aiemmin Etelä-Euroopan länsiosia piinanneet helteet ovat siirtyneet Välimeren itäpäätyyn. Esimerkiksi Kreikassa ja Turkissa lämpötilat nousivat tiistaina monin paikoin yli 35 asteen.

Kreikan pääkaupungissa Ateenassa maan tunnetuin nähtävyys Akropolis suljettiin iltapäivän kuumimpien tuntien ajaksi vierailijoiden ja työntekijöiden suojelemiseksi helteeltä. Maan työministeriö keskeytti muutkin ulkotyöt osassa maata kuuman sään vuoksi.

Lisäksi viranomaiset varoittivat Ateenan metropolinalueen asukkaita tulipaloriskin kasvamisesta.

Helteiden ennustettiin jatkuvan Kreikassa vielä keskiviikon ajan ennen kuin lämpötila laskee torstaina.

Sään ääri-ilmiöt ja niistä johtuvat hätätilat ovat yleistyneet ja muuttuneet voimakkaammiksi erityisesti Etelä-Euroopassa ihmisen aiheuttaman ilmastonmuutoksen vuoksi.