Itämerellä kerätään jälleen havaintoja tästä äärimmäisen uhanalaisesta eläimestä − edellisen kerran vastaavat kartoitus tehtiin reilu kymmenen vuotta sitten

Suomi yhdessä kuuden muun Itämeren rantavaltion kanssa haluaa selvittää Itämeren pyöriäispopulaation levinneisyyttä ja kannan kokoa. Tietoja kaivataan, jotta suojelutoimia voidaan suunnitella.

Pyöriäisen tuottamia kaikuluotaussignaaleja tallennetaan yhtenäisellä menetelmällä ympäri Itämeren yli 200 tutkimuspisteessä. Vuoden mittainen seuranta jatkuu kesäkuuhun 2025 asti. Lisäksi pyöriäisistä toivotaan havaintoja myös kansalaisilta. Suomessa uhanalaista pyöriäistä on aiemmin havaittu Ahvenanmaan ja Saaristomeren eteläpuolisella avomerialueella ja satunnaisemmin rannikkovesillä Pohjanlahdelta Suomenlahdelle.

”Aineiston perusteella tuotetaan Itämeren pääaltaan pyöriäispopulaation kanta-arvio ja päivitetyt levinneisyyskartat”, kertoo hankkeen Suomen osuutta johtava erityisasiantuntija Olli Loisa Turun ammattikorkeakoulusta tiedotteessa.

Pyöriäinen on ainoa Itämerellä säännöllisesti esiintyvä valaslaji. Se on noin 145–160 senttimetriä pitkä ja painaa 50–60 kilogrammaa. Pyöriäisen pää on pieni ja siltä puuttuu monille delfiinilajeille ominainen kuono.

Pyöriäiset liikkuvat yleensä yksittäin tai muutaman yksilön ryhmissä. Useimmiten pyöriäinen sekoitetaan huomattavasti runsaampina esiintyviin hylkeisiin. Edellisen kerran vastaava kartoitus on tehty vuosina 2011–2013. Edellisen kartoituksen perusteella Itämeren pääaltaan populaation kooksi arvioitiin noin 500 yksilöä. Suomen alueella pyöriäisiä arvioitiin olevan noin 10–20 yksilöä.

Pyöriäishavainnot voi ilmoittaa Luonnontieteellisen keskusmuseon verkkolomakkeen kautta. Ilmoitukseen on hyvä liittää mukaan kuva tai video, jos sellaisen on saanut tallennettua. Kuolleesta pyöriäisestä tulee ilmoittaa Luonnonvarakeskukselle verkkolomakkeella. Verkkoihin takertunut, vahingoittumaton pyöriäinen pitää aina vapauttaa takaisin veteen.