Elintarvikkeiden hintojen nousu jatkuu Euroopassa – hallitukset väläyttelevät jo kovia keinoja valmistajien ”ahneuden” hillitsemiseksi

Inflaatiovauhti hidastuu euroalueella, mutta elintarvikkeiden hintojen nousu jatkuu. Huhtikuussa ruuan, alkoholin ja tupakan hinnat nousivat keskimäärin 13,6 prosenttia viime vuoden vastaavaan aikaan verrattuna.

Saksassa elintarvikkeiden hinnat olivat maaliskuussa 22,3 prosenttia korkeampia kuin viime vuoden vastaavana aikana. Alkuvuodesta hintojen nousu on kiihtynyt, vaikka raaka-aineiden, erityisesti viljan, lihan ja maidon hinnat ovat laskeneet.

Esimerkiksi juustoista saksalaiset maksavat maan tilastokeskuksen keräämien tietojen mukaan noin 50 prosenttia enemmän kuin vuonna 2022. Pelkästään Lidlin kaltaisten halpahalliketjujen hyllyissä pakatut lihaleikkeleet maksoivat jo viime vuonna keskimäärin 24 prosenttia enemmän kuin edellisvuonna.

Ranskassa elintarvikkeiden hinnat ovat tällä hetkellä yli 15 prosenttia korkeammalla kuin viime vuonna. Tälle vuodelle paikalliset ekonomistit ennustavat jopa 20 prosentin hintojen nousua.

Saksalaisen luottovakuuttaja Allianz Traden tekemän selvityksen mukaan elintarviketeollisuus on keskeisesti vastuussa hintojen noususta. Alan suuret konsernit käyttävät kiihtynyttä inflaatiota hyväkseen ja nostavat hintoja, vaikka tuotantokustannukset eivät ole nousseet samaa vauhtia.

Allianz Traden inflaatioasiantuntija Andy Jobst tähdentää, että viime vuoden toukokuusta lähtien Saksassa noin kolmasosaa elintarvikkeiden hintojen noususta ei voida selittää tuotantokustannusten ja raaka-aineiden hintojen nousulla. Käytännössä suuri osa tuosta kolmanneksesta valuu Allianz Traden selvitysten perusteella elintarviketeollisuuden marginaaleihin.

”Meidän havaintojemme mukaan elintarvikevalmistajat ovat nostaneet hintoja selvästi enemmän kuin vähittäiskauppa”, Allianz Traden elintarviketeollisuusasiantuntija Aurélien Duthoit tähdensi, kun luottovakuuttaja esitteli inflaatioselvitystään.

Useissa EU-maissa on jo yritetty hillitä elintarvikkeiden hintojen nousua. Ranskassa maan hallitus sopi suurten kauppaketjujen kanssa ”inflaation vastaisesta vuosineljänneksestä”. Sen hintojen nousua jarruttava vaikutus jäi kuitenkin toivottua vähäisemmäksi.

Nyt talousministeri Bruno Le Mair uhkaa puuttua verotuksella elintarviketeollisuuden kohtuuttomasti kasvaneisiin voittoihin, jos konsernit eivät suostu laskemaan hintoja.

Le Mair korosti viime viikolla Pariisissa, että raaka-aineiden eli käytännössä maataloustuotteiden hintojen laskun pitää näkyä myös kuluttajien maksamissa hinnoissa.

Espanjassa maan hallitus on perustamassa erillistä komissiota, jonka pitäisi laajaan tilastoaineistoon pohjautuen jatkossa tarkkailla yritysten marginaalien kehitystä suhteessa kustannusten nousuun.

Espanjalaisten ekonomistien mukaan läpinäkyvyyden lisääminen on hyvä asia. Markkinoilla kuitenkin pelätään, että maan hallitus suunnittelee ”ylisuurten” voittojen verottamista ja perustelee kiristyksiä uuden komission keräämillä ja julkaisemilla tiedoilla.

Saksassa liittokansleri Olaf Scholzin johtama hallitus on moittinut ennen muuta keskittynyttä vähittäiskauppaa hintojen noususta. Kilpailulainsäädäntöä ollaan kiristämässä niin, että viranomaiset voisivat puuttua herkemmin vähittäiskaupassa havaittuihin vääristymiin.

Saksan suuret kauppaketjut puolestaan syyttävät teollisuutta elintarvikkeiden hintojen noususta. Markkinajohtaja Edeka ei ole siirtänyt valmistajien nostamia hintoja täysimittaisesti kuluttajahintoihin. Se näkyi jo konsernin viime vuoden liikevoitossa.

Edeka on myös jo kieltäytynyt maksamasta kaikkia valmistajien vaatimia korotettuja hintoja.

”Kansainvälisten merkituotteiden valmistajien ahneus ei hellitä”, Edekan toimitusjohtaja Markus Mosa sätti julkistaessaan konserninsa viime vuoden tulostietoja.

17 valmistajaa on keskeyttänyt toimitukset Edekalle joko kokonaan tai osittain. Tämä näkyy jo ketjuun kuuluvien markettien hyllyissä.

Saksalaisjätti on julkisuudessa riidellyt näyttävästi muiden muassa Mars-patukkaa valmistavan samannimisen yrityksen kanssa. Esimerkiksi Pepsi ja Procter & Gamble ovat pysäyttäneet toimituksensa Edekalle kokonaan.