Tiesitkö, että Intian valtamerellä on pieni pala EU:ta – ”Helpompi sinne on päästä kuin Lappiin”, saarelta kotoisin oleva EU-pomo veistelee

”Reunionille on helpompi matkustaa kuin Lappiin”, nauraa europarlamentaarikko Younous Omarjee, joka on kotoisin Intian valtameren pieneltä Reunionin saarelta.

Saari sijaitsee noin 950 kilometriä Madagascarin saarelta itään ja on tosiaan pala Euroopan Unionia. Se kuuluu Ranskaan ja euro on saaren valuutta.

Omarjee tarkoittaa kommentillaan sitä, että hän on Euroopan parlamentin aluekehityksen valiokunnan puheenjohtajana hyvin kiireinen ja hänen pitäisi vierailla monella muullakin seudulla EU:n ulkoreunoilla.

Nyt hän ehti ensi kerran Suomeen ja kotisaarella hän ehtii käymään pari kertaa vuodessa.

Sosiaalidemokraatti Omarjee pitää hyvänä, että on kotoisin niin kaukaa Brysselin ytimestä, sillä kotisaari on hyötynyt paljon EU:n aluekehityksen rahoista.

Reunionin maataloustuotanto on sopeutunut saaren ilmastoon.

”Eilen Reunionin lämpötilaero Lappiin oli 60 astetta. Lapissa oli pakkasta 30 astetta ja Reunionilla on 30 astetta lämmintä.”

Tärkein ja suurin tuote on sokeriruoko ja se on myös suuri vientituote. Monokulttuuri on perua siirtomaa-ajoilta.

”EU:n vapaakauppasopimukset aiheuttavat uhkia, sillä EU on hyvin naiivi sopimusten kanssa. Joudumme kilpailemaan monien maiden kanssa. Saarella on paljon noin kymmenen hehtaarin pientiloja, jotka myyvät koko tuotannon sokeriteollisuudelle. EU:n tulisi tukea maatalouden monipuolistamista”, Omarjee kertoo.

Erilaisilla ohjelmilla on saatu jo tuloksia elintarvikkeiden omavaraisuudessa ja karjankasvatuksessa.

Syrjäisen sijainnin alueiden, tai välillä puhutaan merentakaisten, tukemiseen EU:lla on erillistä rahoitusta. Omarjee muistuttaa, että ne ovat EU:n köyhimpiä alueita.

”Ranska on EU:n toiseksi rikkain maa, mutta Ranskan merentakaiset alueet ovat EU:n kaikkein köyhimpiä alueita. Eli jossain on ongelma”, Omarjee sanoo.

Reunion on trooppinen saari, joka voisi olla energian suhteen omavarainen.

”Meidän pitää kuitenkin päästä eroon kurjuuspolitiikasta ja toimia kuten Suomi, pyrkiä kehittymään ja käyttämään EU:n ohjelmia hyväksi”, hän jatkaa.

EU on jo rahoittanut ukrainalaisten pakolaisten vastaanottoa. Seuraavaksi pitää miettiä Ukrainan jälleenrakentamista.

”Ukrainan jälleenrakentamiseen pitää saada kokonaan uusia varoja. Aluekehityksen tai maatalouspolitiikan varoja siihen ei voi käyttää.”

Omarjee puolustaa EU:n aluekehityksen politiikkaa, jonka tavoitteena on tasata alueiden välisiä eroja. Kaukaa valtameren saarelta kotoisin olevana hän ymmärtää, että alueilla on isoja eroja eikä yksi politiikka toimi kaikkialla.

”Valiokunnan tehtävä on etsiä ratkaisuja jotka vastaavat eri alueiden tarpeita. Meillä ei voi olla yhtä ja samaa politiikkaa Euroopassa, jossa on näin paljon eroavaisuuksia.”

Omarjee vieraili valiokunnan kanssa Suomessa pari viikkoa sitten. Hän kävi Lapissa ja tapasi maakuntien edustajia. MT jututti Omarjeetä matkan aikana.

”Suomi on kaukainen maa, mutta kaikkien suurten strategisten geopoliittisten kysymysten ytimessä. Huomaan, että täällä on sitouduttu aluekehityspolitiikkaan erittäin vahvasti.”