Rautavaara sijaitsee Pohjois-Savon maakunnan itäisellä laidalla, Pohjois-Karjalan ja Kainuun maakuntarajojen tuntumassa. Kuva: Pentti Vänskä
Tällaiset ovat Mikko Kärnän ja Touko Aallon menestysreseptit maaseudulle – ex-kansanedustajat johtavat nyt pikkukuntia
Syrjäinen Rautavaara voisi kukoistaa luontomatkailussa. Jyväskylän läheisyys ja arjen sujuvuus kannattelevat Toivakkaa, pohtivat tuoreet kuntajohtajat Mikko Kärnä ja Touko Aalto.TilaajalleRautavaara
Pohjoissavolainen Rautavaara sai Mikko Kärnästä uuden kunnanjohtajan viime vuoden lopulla. Kärnä poseerasi kameralle helmikuussa itse kaatamansa ketun turkiksissa. Kuva: Pentti VänskäKuoppainen asfalttitie johtaa keskelle pientä taajamaa. Jylhät harjut kohoavat kirkonkylän ympärillä ja korpimaat ulottuvat silmänkantamattomiin.
Keskustan Lapin vaalipiirin entinen kansanedustaja Mikko Kärnä on aloittanut Rautavaaralla kunnanjohtajana viime joulukuussa. Hän on ensi töikseen alkanut kutsua paikkaa Suomen Samoaksi.
”Vaikea saavutettavuus, pienuus ja luonnonkauneus tekevät Rautavaarasta Suomen Samoan. Me ihmiset olemme hyvällä tavalla molemmissa vähän primitiivisiä, ja molemmat tunnetaan paratiisirannoistaan”, Kärnä sanailee.
1 400 asukkaan Rautavaara on Suomen kärkeä sairastavuudessa sekä vanhusväestön määrässä. Ilmeisten haasteiden lisäksi Kärnä löytää paikkakunnalta paljon mahdollisuuksia.
”Täällä on vireillä useita erittäin kiinnostavia hankkeita. Löysin kunnan arkistoista unohdetun Metsäkylän kaava-alueen, siis vanhan kaavan, jonka toteuttamisaste on nolla”, Kärnä kertoo.
”Vaikea saavutettavuus, pienuus ja luonnonkauneus tekevät Rautavaarasta Suomen Samoan. Me ihmiset olemme hyvällä tavalla molemmissa vähän primitiivisiä, ja molemmat tunnetaan paratiisirannoistaan.” Mikko Kärnä
Kaava-alue rajoittuu Tillikkajärven kansallispuistoon.
”Samalla alueella toimii nuorisokeskus Metsäkartano. Nyt sinne halutaan luoda korkean profiilin luontomatkailupaikka, jonne etsitään yrittäjää ja kehittäjää”, kunnanjohtaja esittelee.
Kärnä on intohimoinen metsästäjä. Erähenkinen elämäntapa toteutuu Rautavaaralla täydellisesti, mies hehkuttaa.
”Metsästys, kalastus, marjastus, hiihto, patikointi, moottorikelkalla ajelu tai mikä tahansa muu luontoaktiviteetti onnistuvat täällä. Tilaa riittää ja erämaaluonto on uskomattoman hieno.”
Rautavaaran keskusta on kompakti. Yhden keskustien varrelta noin kilometrin alueelta löytyvät niin kirkko, koulukeskus, kunnanvirasto kuin kaupalliset palvelut.
Kärnä kertoo keskittyvänsä työssään kunnan brändityöhön sekä elinvoimapolitiikkaan.
”Rautavaara on tärkeää saada Suomen kartalle. Tarvitsemme uusia yrityksiä ja lisää toimeliaisuutta.”
Toivakan vt. kunnanjohtaja Touko Aalto on ostanut paikkakunnalta tontin omakotitaloa varten. Kuva: Petteri KivimäkiVihreiden puheenjohtajana 2017–2018 toiminut Touko Aalto on entinen kansanedustaja Keski-Suomen vaalipiiristä.
Kansanedustajuuden jälkeen hän ehti työskennellä muun muassa Apteekkariliiton yhteiskuntasuhdejohtajana.
Toivakan vt. kunnanjohtajana Aalto aloitti viime vuoden elokuussa.
”Toivakka on pieni ja yhteisöllinen, nuorekas kunta, joka sijaitsee upealla paikalla kolmen valtatien risteyksessä ja järvien kainalossa”, Aalto luonnehtii.
Noin 2 400 asukkaan Toivakka on onnistunut viime vuosina houkuttelemaan kuntaan uusia lapsiperheitä.
”Kunnan päiväkodit ovat täynnä ja lisäämme lapsiperheiden palveluita. Jyväskylän läheisyys ja toisaalta se, että pystymme tarjoamaan tontteja erittäin kilpailukykyiseen hintaan, on vahvuutemme”, Aalto toteaa.
Toivakan kunnan yhteydet paikkakunnan yrittäjiin ovat tiiviit. Helmikuussa kunnanjohtaja Touko Aalto tutustui Taulun kartanoon sen isännän Jyrki Halttusen opastuksella. Kuva: Petteri KivimäkiEteläisellä Jyvässeudulla sijaitsevasta Toivakasta on yliopistokaupungin keskustaan 35 kilometriä.
”Näen paikkakunnan tulevaisuuden erittäin myönteisenä. Arki on sujuvaa, turvallista ja helppoa. Kunnan yrityssektori on vireä ja talkoohenki voimissaan", Aalto kehuu.
”Olen ostanut puolisoni kanssa järvenrantatontin kuuden kilometrin päästä kuntakeskuksesta. Rakennamme sinne omakotitalon.” Touko Aalto
Poliittiset kannuksensa vihreänä jyväskyläläisenä poliitikkona hankkinut Aalto elää, kuten opettaa.
”Olen ostanut puolisoni kanssa tontin kuuden kilometrin päästä kuntakeskuksesta. Rakennamme sinne omakotitalon.”
Kesäisin Toivakka kasvaa, kun yli 1 500 mökkiläistä saapuu.
”Moni kaupunkilainen haluaisi osan vuodesta, kuukaudesta tai viikosta työskennellä loma-asunnosta käsin metsän tai vesistön äärellä. Toivakka haluaa osaltaan vastata tähän tarpeeseen”, Aalto kertoo.
Suomen kuntakentän yllä Aalto hahmottaa tummia pilviä.
”Edessä on varmaan kriisikuntien vuosikymmen, kun valtionosuuksia leikataan ja rikkinäinen valtionosuusjärjestelmä eriyttää alueita ja kuntia entisestään. Samanaikaisesti kuntien itsemääräämisoikeutta kavennetaan eri lainsäädäntötoimin. Näen, että monella tapaa toiminnallinen kuntauudistus on käynnissä nyt.”
”Rautavaara tarvitsee nyt Kärnää enemmän kuin Bryssel.” Mikko Kärnä
Molemmat nykyiset kunnanjohtajat, Kärnä ja Aalto, ovat joutuneet maistamaan myös politiikan karvasta kalkkia.
Mikko Kärnä pyrki eduskuntaan kevään 2023 vaaleissa Helsingistä, mutta läpimeno jäi haaveeksi.
”Helsingissä tuli vaaleissa turpaan. Senhän tiesi, että pääkaupunki on haastava keskustalaiselle”, Kärnä kommentoi.
Hän kertoo, että useampi keskustapiiri pyysi lähtemään ehdolle ensi kesän eurovaaleissa.
”Vastaus on kielteinen. Rautavaara tarvitsee nyt Kärnää enemmän kuin Bryssel.”
Kärnä ei kuitenkaan kokonaan sulje pois mahdollisuutta palata myöhemmin politiikkaan.
”Katsotaan sitten aikanaan. Mutta nyt keskityn työhöni Rautavaaralla.”
Touko Aalto putosi korkealta. Puoluejohtajuudesta luopumisen jälkeen hän tippui eduskunnasta vuoden 2019 eduskuntavaaleissa.
”En haaveile lainkaan paluusta politiikkaan. Erityisen iloinen olen siitä, ettei tarvitse jatkuvasti reissata Helsingissä. Saan olla rauhassa Keski-Suomessa.”
Aallon mukaan Toivakassa hän saa elää arvojensa mukaisesti.
”Päivittäinen työ on tiedolla johtamista poliittisen pelin sijaan. Täällä saa etsiä ratkaisuja ja toimia yli puoluerajojen. Tämä on ollut ja on minulle ominainen tapa toimia.”
- Osaston luetuimmat
