Saana Nieminen valittiin vuoden ratsastajaksi

Lajien parhaat urheilijat valitsee Urheilutoimittajain liiton nimeämä valiokunta urheilugaalan alla. Parhaaksi ratsastajaksi valittiin Sastamalasta kotoisin oleva 21-vuotias Saana Nieminen.

Kaudella 2025 hän sijoittui seitsemänneksi nuorten ja junioreiden MM-kilpailuissa Romaniassa 120 kilometrin matkalla. Maailmanlistalla hän on parhaimmillaan ollut nuorten listan kärjessä ja avoimella listalla 11. tilalla.

Nieminen kertoo olevansa valinnasta iloinen. Erityisesti häntä ilahdutti se, että valinta tehtiin olympialajien eli este-, koulu- ja kenttäratsastuksen ulkopuolelta.

Nieminen lopetti kautensa vähän ennen joulua Portugalissa, jolloin hän ratsasti 140 kilometrin kilpailussa kolmen tähden tasolla viidennen sijan hevosella Centaure du Ruisseau. Keskinopeus matkalla oli 16,8 kilometriä tunnissa.

Portugalin kilpailuiden jälkeen Nieminen tuli Suomeen lomalle perheen kanssa. Laskettelulomaa on vietetty pohjoisessa 35 asteen pakkasissa.

”Kyllä tää on aika rapsakkaa”, Nieminen naurahtaa.

Hän kertoo, että lomallaan hän ei ole ratsastanut lainkaan, vaan pääpaino on ollut palautumisessa.

Hän itse on säästynyt toistaiseksi rasitus- tai muilta vammoilta.

”Voisin kuvitella, että polvet ja selkä ovat tässä tärkeät”, hän miettii ja kertoo tekevänsä lihaskuntotreeniä ja lihashuolta pari kertaa viikossa.

Espanjassa hänellä on peräti viisi hevosta, joilla on kvaalit ensi vuonna heinäkuun lopussa Ranskassa ratsastettaviin nuorten ratsastajien Euroopan mestaruus -kilpailuihin.

Nieminen kertoo, että heillä matkaratsut ratsastetaan keskimäärin kolme kertaa viikossa, ja muuten ne liikkuvat laumassa laitumilla. Arabien ja arabiristeytyksien joukossa on sopivasti liikettä.

Niemisellä on niin täysiveriarabeja, shagya-arabeja kuin angloarabejakin.

”Joillakin puhtailla arabeilla saattaa pää vetää niin kuumaksi, että se tekee kilpailemisesta vaikeampaa, mutta heikkous se ei silti ole missään tapauksessa. Ja aina pitää muistaa, että hevoset ovat yksilöitä”, hän kertoo.

Espanjassa Nieminen treenaa aina aamupäivisin lounaaseen asti, ja sen jälkeen hän tekee liiketalouden tradenomin opintoja etänä.

”Tavoitteena on saada tutkinto valmiiksi ja katsoa sitten, mihin lähteä. Todennäköisesti en lähde hevosalalle ammatikseni”, hän sanoo.

Viime vuoden kohokohdaksi ratsastaja mainitsee MM-kilpailut.

”Ehdottomasti, kokonaisuus ja onnistuminen niissä.”