Victoria Gulliksenin tavoitteena Pariisin olympialaiset 2024 ‒ tänä viikonloppuna hän kilpailee Helsingissä

Gulliksenin perhe on norjalaisen esteratsastuksen mahtitekijä. Perheen isä Geir Gulliksen (63) on kilpaillut kovimmalla kansainvälisellä tasolla jo yli 40 vuoden ajan. Geir Gulliksen on edustanut Norjaa Olympialaisissa kahdesti. Ensin Pekingissä 2008 sekä Tokiossa 2021. Geir Gulliksen on elättänyt perheensä hevosten kouluttamisella, kaupalla ja kilpailemisella.

Melko vaatimattomista olosuhteista elämään ponnistanut Geir Gulliksen on vuosien saatossa rakentanut hienot puitteet hevostoiminnalle Oslon länsipuolella Lierskogenissa sijaitsevalle tilalle. Yksi ratsastusuran huippuhetkistä oli maailmancup-kisan voitto Göteborgissa helmikuussa 2020.

Perheen lapset Johan (27) ja Victoria (31) seuraavat isänsä jalanjäljissä hyvää vauhtia. Helsingissä viikonloppuna perheen jäsenistä nähdään Geir ja Victoria Gulliksen.

”Olen käynyt Helsingissä kisaamassa jo noin 15 vuoden ajan. Tänne on aina mukava tulla”, kertoo Helsingistä hevosten parista tavoitettu Victoria Gulliksen.

Nykyisin Belgiassa asuva Victoria Gulliksen kilpailee viikonlopun aikana hevosillaan Equine America Papa Roach ja Mistral van de Vogelzang aina maailmancupia myöten. Toissa viikonloppuna hän osallistui vanhassa kotimaassaan Norjassa järjestettyihin Oslon kilpailuihin. Kovaa nousua kohti kansainvälistä ratsastushuippua tekevä Gulliksen saapui Helsinkiin myönteisin odotuksin.

”Oslossa meni ihan asiallisesti, mutta meillä pitäisi olla vielä paremmat mahdollisuudet menestykseen Helsingissä. Mistral tekee hyvää nousua kohti vaikeimpia luokkia.”

Varsin nuoresta iästään huolimatta Victoria Gulliksen on kokenut arvokisakävijä. Paras sijoitus arvokisoissa tähän mennessä on yhdeksäs sija toissa vuoden Euroopan mestaruuskisoista Saksan Riesenbeckistä. Yhdysvalloissa tänä vuonna kisatussa maailmancupin finaalissa Gulliksen oli sijalla 16.

Parhaimmillaan Victoria Gulliksen on ollut maailmanrankingissa sijalla 178. Sijoitus ennen Helsinkiä maailmanrankingissa on 202.

”Tavoitteet ovat vielä korkeammalla. Minulla on tällä hetkellä melko hyvä tilanne hevosten suhteen.”

Victoria Gulliksen on maailmanrankingissa sijalla 202. Kuvassa hän tuulettaa Equine America Papa Roachin kanssa Oslossa. Kuva: FEI/Roland Thunholm

Työskentely hevosten parissa on ollut ammattiratsastajan tyttärelle selviö jo nuoresta pitäen. Hän painottaa hevosten olevan keskiössä, vaikka kilpaileminen vie aimo osan ajasta.

”Kilpaileminen on tottakai iso osa elämääni. Hevosten lähellä oleminen on kuitenkin minulle kaikkein tärkein asia. Ilman eläinten läheisyyttä elämästäni puuttuisi tärkeä osa. Viihdyn todella hyvin tehden ihan tavallisia tallitöitä.”

Victoria Gulliksen oli mukana ottamassa Norjan ensimmäistä Nations Cup -osakilpailuvoittoa Ateenassa vuonna 2019. Hänen mukaansa esteratsastus on melko vahvoissa kantimissa vuonomaassa.

”Ruotsissa taso on laajempi, ja sitä kautta menestystä tulee usean eri ratsastajan tuomana. Mielestäni me norjalaiset olemme kuitenkin menestyneet viime vuosina oikein hyvin. Henkilökohtainen tavoitteeni on olla mukana Pariisin ensi kesän olympiakisoissa. Tokion kisoihin isäni vei lipun nenäni edestä”, naurahtaa estelegendan tytär.

Victoria Gulliksen tervehtii yleisöä Kreikassa kunniakierroksella vuonna 2019. Hän oli mukana Norjan joukkueessa, joka voitti Nations Cupin. Kuva: FEI/Jim Hollander

Victoria Gulliksen korostaa useaan otteeseen perheen merkitystä uralleen ja menestykselleen. Vaikka hän nykyään vaikuttaa Belgiassa, ovat siteet perheen muihin ratsastajiin tiiviit.

”Belgian tukikohtamme kuuluu perheyritykseen. Toiminnot Belgiassa ovat vastuullani, mutta teemme päätöksiä yhdessä perheen kesken. Belgiassa on paljon suotuisampi kasvuympäristö nuorille hevosille. Minulla on tällä hetkellä viisi kilpahevosta ja viisi nuorta hevosta Belgian yksikössä. Norjassa tulee käytyä lähinnä kilpailuiden yhteydessä.”

Gulliksen nostaa esiin Belgiasta käsin operoimisen edut myös ratsastajana kehittymisen kannalta. Maa tarjoaa monipuoliset kilpailumahdollisuudet lyhyine kilpailumatkoineen.

”Lähialueilla on jatkuvasti tarjolla todella paljon kovatasoisia kilpailuja. Kehityn ratsastajana paljon enemmän kilpailemalla Keski-Euroopassa. Lisäksi Norjasta käsin välimatkat muodostuvat pitkiksi. Toki siirtymiseen Belgiaan vaikutti myös, että halusin itsenäistyä ja saada oman tukikohdan.”