Pohjolan ravijätin johtaja on muuttuvien pelimarkkinoiden avainmies – ATG:n Hasse Lord Skarplöth uskoo pohjoismaisen yhteistyön voimaan

Keskustelu pelimonopolista lisenssimalliin siirtymisestä on kiihtynyt viime aikoina Suomessa. Veikkauksen toimitusjohtaja Olli Sarekoski esitti elokuussa lisenssimalliin siirtymistä, millä on enenevässä määrin tukea myös puolueissa.

Ruotsin pelimarkkinat siirtyivät lisenssijärjestelmään vuoden 2019 alusta. Järjestelmässä kaikkien Ruotsin markkinoille pelituotteita tarjoavien pitää rekisteröityä ja maksaa tietty korvaus valtiolle.

Ruotsalainen hevospeliyhtiö ATG oli jo useamman vuoden puhunut lisenssimarkkinoihin siirtymisen puolesta, vaikka raviurheilun keskusjärjestön ST:n ja Svenska Galoppin kokonaisuudessaan omistamalla yhtiöllä oli periaatteessa monopoli hevospeleihin Ruotsissa. ATG:n toimitusjohtajan Hasse Lord Skarplöthin mukaan monopolimarkkinat eivät toimineet, kuten oli tarkoitus.

Ennen pelimarkkinoiden avautumista Ruotsissa toimi kaksi peliyhtiötä, ATG sekä Suomen Veikkausta vastannut Svenska Spel.

”Vaikka meillä oli yksinoikeus hevospeleihin Ruotsissa, meillä oli paljon kilpailijoita markkinoilla. EU:n alueella ei voinut silloinkaan enää rajoittaa palveluiden ja tavaroiden vapaata liikkuvuutta”, Lord Skarplöth kuvailee.

Lord Skarplöthin mukaan lisenssijärjestelmään siirtymisen suurin etu on ollut, että eri pelinjärjestäjät kilpailevat samoilla ehdoilla. Monopolijärjestelmässä yksinoikeudella toimiva peliyritys joutuu maksamaan valtion kassaan suuren summan veroina ja maksuina.

”Monopolitilanteessa ulkomaisten peliyhtiöiden tuotteet ovat luonnollisesti houkuttelevampia. Tilanne on ikävä sekä monopolilla pelejä myyvän yhtiön että valtion kannalta”, Lord Skarplöth toteaa.

Pelimarkkinoiden muutokset ovat ravitalouden kohtalonkysymyksiä.  Kuva: Elina Paavola

Tilanne Suomen pelimarkkinoilla on nyt samankaltainen kuin Ruotsissa ennen lisenssimarkkinaan siirtymistä. Ulkomaisten, Suomeen veroja maksamattomien yhtiöiden markkinaosuus on kasvanut Veikkauksen markkinaosuuden ja tuottojen kustannuksella.

Hevospeleissä Veikkaus ja Ruotsin ATG tekevät yhteistyötä. Suomalaispelaajat voivat Veikkauksen kautta pelata ATG:n ravipelejä, joiden markkinaosuus Suomen hevospelaamisesta on jo noin 50 prosenttia.

Hasse Lord Skarplöthin mielestä lisenssimarkkinoihin siirtyminen on lähes vääjäämättä edessä sekä Norjassa että Suomessa. Jos näin tapahtuu, ATG on Lord Skarplöthin mukaan kiinnostunut Suomesta markkina-alueena. Hän kuitenkin korostaa, että vaikka ATG on hevospelaamisen jättiläinen Pohjois-Euroopassa, se ei ole valtaamassa pohjoismaisia hevospelimarkkinoita. Pohjoismainen hevospeliyhtiö on ATG:n johtajan puheessa usein toistuva termi.

”Pohjoismainen hevospeliyhtiö toisi mielestäni todella suuria kustannussäästöjä hevostaloudelle. Ruotsissa, Norjassa ja Suomessa on käytössään erilliset peli- ja hevostietokantaohjelmistot. Pelkästään ne yhdistämällä saisi aikaan huomattavia kustannussäästöjä”, Lord Skarplöth toteaa.

Pohjoismaista lisenssimarkkinassa on Ruotsin lisäksi jo Tanska, josta ATG on hakenut jalansijaa paikallisen Ecosys-peliyhtiön ostolla. Aikaisemmin lähinnä urheilu- ja kasinopelejä tarjonnut yhtiö on nykyään suurin hevospelejä tarjoava yritys Tanskassa.

Lisenssimarkkinoiden uhkia ja mahdollisuuksia pohtiville ravipäättäjille Ruotsin raviurheilun ehkä vaikutusvaltaisimmalla johtajalla on selkeä viesti.

”Suomalaisten ravipäättäjien on itse päätettävä, kuinka he haluavat järjestää hevospelit tulevaisuudessa lisenssimarkkinoilla. Raviurheilun kuva- ja tietokantaoikeudet omaava taho pystyy tekemään sopimuksia useamman pelintarjoajan kanssa. Ruotsin keskusjärjestö ST:llä on nykyisin ATG:n lisäksi sopimukset Svenska Spelin ja Unibetin kanssa.”