Suomalaisten The Hambletonian -seikkailu päättyi pettymykseen

Kesäkuussa kaksi kaikkein kuumimmista nimistä kohti ”Hamboa” olivat suomalaisten osaomistuksessa. Viime vuoden parhaaksi kaksivuotiaaksi oriiden ja ruunien kategoriassa valittu Volume Eight (Chapter Seven) ja kesäkuussa siinä vaiheessa kauden kärkiajan 08,9 mennyt Air Power (Muscle Hill) olivat erittäin potentiaalisia.

Eilisiltana New Yorkin lähellä, mutta New Jerseyn puolella, The Meadowlandsin raviradalla ajetuissa The Hambletonianin karsinnoissa mukana oli kuitenkin vain Air Power. Pietarsaarelaisen Matts Sjöblomin osaomistaman Volume Eightin kauden ja todennäköisesti urankin oli jalkavamma päättänyt, eikä vantaalaisen AMG Stablen puoliksi omistama Air Powerkaan saanut onnistumista. Karsinnat olivat USA:n valmentajien tilastoykkösen Ron Burken juhlaa: pennsylvanialaisen valmennettavat veivät molemmat karsinnat.

Air Power starttasi kakkoskarsinnassa. Jo ohjastajan löytäminen oriille karsintaan oli oma tarinansa. Uusseelantilainen Dexter Dunn, nelinkertainen vuoden ohjastaja USA:ssa neljänä vuotenaan jenkeissä, oli lupautunut, mutta käänsi viime hetkessä kelkkansa. Örjan Kihlström, joka oli viime vuonna ohjastanut AMG Stablen puoliksi omistaman Temporal Hanoverin (Walner) Hambon kolmanneksi, lennätettiin pikahälytyksellä paikalle.

Air Powerin ravi oli alusta saakka vaikeaa, ja se jäi hännille, vaikka avausneljännes oli melko maltillista päälle 09-tahtia. Haparoiva meno päättyi laukkaan loppusuoralle kaarruttaessa. Yannick Gingras ohjasti molempia Burken valmennettavia. Tätä karsintaa hallitsi Celebrity Bambino (Muscle Hill) 08,9-ajalla keulasta helpon näköisesti. Dexter Dunnin ajokki Winner’s Bet (Walner) pääsi neljännellä sijalla finaalin 10 hevosen joukkoon.

Ensimmäisessä karsinnassa paras oli saman joukkueen iso yllättäjä Point Of Perfect (Walner) kilometriajalla 09,2. Hambon karsintavoitto oli 50 000 dollarin arvoinen, kun ensi lauantain finaalissa voittaja kuittaa 500 000.

Paitsi suomalaisille, karsinnat olivat pettymys myös ruotsalaisille. Kahdeksasta Pohjois-Amerikan ruotsalaisvalmentajien hevosesta karsinnoissa kolme pääsi jatkoon. Marcus Melanderin tallin Oh Well (Muscle Hill) oli ykköskarsinnassa vahva kiriessään lähelle voittajaa. Kakkoskarsinnassa Nancy Takterin valmentama Tactical Approach (Tactical Landing) oli kolmas ja Åke Svanstedtin Yonkers Trot -voittaja Up Your Deo (Walner) viides. Jälkimmäinen pääsee finaalissa silti jatkamaan Triple Crown -metsästystä, joka vaatisi Hambon lisäksi vielä Kentucky Futurityn mestaruuden.

AMG Stablen pettymystä lievitti Oaksin karsinnassa kolmanneksi sijoittunut Heaven Hanover (Father Patrick), joka pääsee ensi lauantaina yrittämään 250 000 dollarin ykköspalkintoa. Tim Tetrick ohjasti Marcus Melanderin valmennettavaa, jonka kilometriaika oli eilen 09,6.

Hambon karsinnoissa Melanderin valmennettavia oli paitsi Oh Well ja Air Power, myös kaksi muuta oritta, joten kauden pääkisa ei mennyt nappiin. Toki Oh Well voi finaalissa vielä muuttaa kuvaa runsaasti.

Voit katsoa 98. Hambletonianin toisen karsinnan (muutkin lähdöt) tästä. Valitse replays, 29.7. lähtö yhdeksän.