”Aloittelevana ohjastajana ei ole varaa kieltäytyä” – Julia Smedman hakee läpimurtoa

Tänä vuonna 23 täyttävä Julia Smedman on tuttu näky keskisen Ruotsin raveissa. Viime ja toissa kaudella tilastoista löytyy kummaltakin vuodelta yli 300 starttia. Nuori ohjastaja ajaa mielellään sekä kärry- että montélähtöjä.

”Olen panostanut viime vuodet täysiä ohjastajauraani. Lähden ajamaan yhtäkin hevosta. Aloittelevana ohjastajana ei ole varaa kieltäytyä yhdestäkään ohjastuksesta”, painottaa Julia Smedman.

Viime kauden saldo oli kahdeksan voittoa. Uran paras voittomäärä on toissa kauden 11 täysosumaa. Tällä kaudella voittoja on kertynyt seitsemän reilusta 110 startista. Julia Smedman suhtautuu realistisella asenteella menestykseensä.

”Tänä vuonna on ohjastajana mennyt vähän paremmin kuin aiempina vuosina. Olen saanut tällä kaudella ajaa parempia hevosia niin kärry- kuin montélähdöissä. Sitä kautta menestystäkin on sitten tullut paremmin. Välineurheiluahan ohjastaminen ainakin voittamisen osalta on. Totta kai kun olen voittanut enemmän lähtöjä alkuvuonna, on nimikin tullut paremmin valmentajien tietoisuuteen.”

Julia Smedman operoi Enköpingistä käsin. Lähellä Tukholmaa sijaitseva kaupunki on monen menestyvän ravivalmentajan kotipitäjä. Muun muassa 12 000 voiton rajaa lähestyvän Jorma Kontion sekä lähes kaiken valmentajana voittaneen Stefan ”Tarzan” Melanderin kotiosoitteet löytyvät Enköpingistä.

”Enköping sijaitsee sopivan keskeisellä paikka lainaohjastamista ajatellen. Joka ilmansuuntaan on joitakin ratoja sopivan välimatkan päässä.”

Hevoslukion jälkeen täysillä raviurheiluun panostanut Julia Smedman työskentelee lainaohjastamisen lomassa perheen äidin Linda Smedmanin valmentamien hevosten kanssa. Aiemmin kotitilalla oli raviponeja, mutta nykyisin hevoset täyttävät kotitallin.

”Ajoin useamman vuoden poneilla kilpaa ennen hevosten lähtöjä. Ei meillä ole kuin puolenkymmentä ajohevosta. Olisi mukava saada parannettua entisestään hevosainesta. Hevosten määrää emme kuitenkaan halua kasvattaa oikeastaan nykyisestä.”

Stefan Melander tunnetaan paitsi menestyneenä ravivalmentajana myös hevoskasvattajana ja hevosenomistajana. Kuva: Ville Toivonen

Stefan Melander ei ole ainoastaan Smedmanin perheen naapuri, vaan hän ajattaa paljon hevosiaan Julia Smedmanilla. Keskiviikkona Smedman ohjastaa Melanderin valmentamaa Letsdoitiä T86-pelin toisessa kohteessa. 80 000 kruunun ykköspalkinnolla ajettavassa oppilaslähdössä kaksikko kiihdyttää matkaan eturivin uloimmalta radalta.

”Olen ajanut oriilla useita startteja talven aikana. Sehän meni nuorempana jenkeissä oikein hyvin, mutta se on tehnyt viimeisissä starteissaan asiallisia esityksiä. Se tarvitsee nykyisin selkäjuoksun menestyäkseen, mutta en ole yllättynyt, jos olemme vähintään kärjen tuntumassa keskiviikkona.”

Nuori ohjastaja on kiitollinen yhteistyöstä menestysvalmentajan kanssa. Melanderilta ei tule etukäteen ajo-ohjeita, mutta starttien jälkeen muun muassa Elitloppetin kahdesti valmentajana voittanut Melander käy mielellään lähdöt läpi.

”Kyllä me melkein jokaisten ravien jälkeen soitellaan ja käydään ajoja läpi. Olen ajanut Tarzanin hevosia varmaankin jo viiden vuoden ajan. Käyn välillä myös kiireapuna heidän tallillaan. Todella hienoa, että hän antaa minun kaltaiselleni aloittelevalle ohjastajalle hyviä mahdollisuuksia.”

Ruotsissa toimivista suomalaisvalmentajista Pirjetta Laakso on käyttänyt viime vuosina lähes yksinomaan Julia Smedmania ohjastajanaan.

”Ajoin alkuviikostakin Pirjetan hevosilla kolme starttia. Pikkuhiljaa saan enemmän ajettavia. Ihan joka kerta ei tarvitse lähteä pelkästään yhden hevosen takia raveihin ajamaan.”

Lähivuodet Julia Smedman aikoo panostaa täysillä ohjastajauraansa. Vaikka menestystä on tullut mukavasti myös monté-lähdöistä, ovat kärrylähdöt pääosassa.

”Ajaisin mielelläni enemmänkin monté-lähtöjä, mutta niitä on Ruotsissa tarjolla vähän turhan harvakseltaan. Pelkkien monté-lähtöjen ohjastamisella ei pysty millään muotoa elättämään itseään. Se on harmi, sillä ne ovat minulle yhtä mieluisia kuin kärrylähdötkin.”