”Täällä haisee pelolle, nyt huolestuttaa” – Hevonen reagoi herkästi ihmisen tiedostamattomaan hajuviestintään

Hajulla on tärkeä rooli eläinten keskinäisessä kommunikoinnissa. Eläinten tiedetään tulkitsevan lajitovereidensa hajuvihjeiden antamaa tietoa parittelusta, aluerajoista, sosiaalisesta hierarkiasta, vaaroista tai ravinnon lähteistä.

Uudet tutkimustodisteet viittaavat nyt siihen, että kemosignaalit voivat vaikuttaa myös lajienväliseen vuorovaikutukseen ja tunteisiin perustuvaan kommunikaatioon. Tätä haluttiin selvittää ihmisen ja hevosen välillä tieteellisessä tutkimuksessa.

Tutkijat keräsivät kokeeseen vapaaehtoisina osallistuneilta ihmisiltä hikinäytteitä kontrolloiduissa kokeissa, joissa osallistujat katsoivat joko kauhuelokuvaa tai komediaa. Tulosta sekoittavien hajuvihjeiden estämiseksi osallistujien hygienia ja ruokavalio olivat kokeessa tiukasti valvottuja.

Ihmisosallistujista kerätyt hikinäytteet sekä tuoksuttomat kontrollinäytteet laitettiin vanulappuihin ja asetettiin haisteltavaksi 43 welsh-rotuisen tamman sieraimiin. Testeillä haettiin vastausta hevosen reaktioihin ja vuorovaikutushaluun ihmisen kanssa eri hajuvihjeiden nuuskuttelun aikana.

Hevosille tehtiin eri hajuvihjeiden aikana käyttäytymistestejä, joita olivat hoitotilanne tutun ihmisen kanssa, ihmisen lähestymistesti ja säikähtämistä mittaava äkillisyystesti. Kaikilta hevosilta mitattiin myös syke- ja kortisolitasoja, jotka kertovat niiden elimistön fysiologisista reaktioista hajuihin.

Pelkoon liittyville ihmisen hajuille altistuessaan hevoset osoittivat merkittävästi lisääntyneitä pelkoreaktioita. Ne koskettivat luokse tulevaa ihmistä vähemmän ja säpsähtivät voimakkaammin äkillisestä tapahtumasta kuin muiden hajuvihjeiden testeissä. Pelkotestissä hevosilla oli kiihtymisestä ja stressistä kertovat korkeat sykkeet.

”Nämä tulokset korostavat kemosignaalien merkitystä lajienvälisessä vuorovaikutuksessa ja tarjoavat näkemyksiä emotionaaliseen kommunikaatioon”, tutkijat kirjoittavat.

Tutkija Plotine Jardat´n johtaman tutkimusryhmän mukaan ihmisen itsensä tiedostamatta hänen tunteistaan erittyvät hajuvihjeet voivat muokata hevosen stressitasoja, reaktioita ja yhteistyökäyttäytymistä. Tämä korostaa rauhallisena ja positiivisena pysyvän ihmisen ja hevosen välisen vuorovaikutuksen merkitystä, painottavat tutkijat tekstissään.

Ensitiedot Ranskassa tehdystä tutkimuksesta julkaistiin heinäkuussa.

Englanninkielistä Human emotional odours influence horses’ behaviour and physiology -tutkimusta ei ole vielä julkaistu vertaisarvioituna tiedelehdessä. Sen ensitietojen tiivistelmä on saatavilla verkossa:

https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2025.07.08.663503v1.abstract