Santtu Raitala ajoi toisena suomalaisohjastajana 400 voittoa vuodessa – ennätysmies Jorma Kontion terveiset: ”Santtu on ilmiömäinen!”

Jorma Kontio hallitsi Suomen ohjastajamarkkinoita suvereenisti 1980-luvulta vuoteen 2000, jolloin hän muutti Ruotsiin. Viime vuosina ravi-Suomen valtikan on ottanut Santtu Raitala, joka 400 voitollaan yhdessä kaudessa nousi harvalukuiseen ja arvostettuun joukkoon. Suomessa rajaa eivät siis ole saavuttaneet kuin Jorma Kontio vuonna 1989 ja nyt Santtu Raitala.

Ruotsissakin, missä ajetaan enemmän raveja kuin Suomessa, 400 voiton ohjastajakaudet ovat harvinaisia. Ulf Ohlsson ylsi siihen 404 voitolla viimeksi 2016. Kaikkein kovin lukema yhdeltä kaudelta on Björn Goopin 501 vuodelta 2006, mutta siihen jäävät naapurissakin 400 voiton ylitykset.

Naapurimaassa Kontio, 69, on jatkanut voittotehtailuaan, ja hän on Pohjoismaiden ainoa yli 10 000 voittoa ajanut ohjastaja. Vuonna 2019 hän sai täyteen 11 000 ravivoittoa, ja nyt Kontion lukema on yli 11 500. Maailmantilastossa hän on kymmenes.

Jorma Kontio ohjastaa edelleen huipulla. Hänellä on kaudelta 2022 voittoja 196 (2021 myös 196), joten viime kauden lukema tulee varsin todennäköisesti ylittymään. Kontio on Ruotsin ajajaliigan viidentenä muun muassa Björn Goopin edellä.

Kontio onkin varmasti oikea mies kertomaan, mitä raviohjastamisen ennätysvuodet tarvitsevat aineksikseen.

”Ensinnäkin suuret onnittelut Santulle”, Kontio aloittaa.

”Kilpailu on entistäkin kovempaa, ja tuollainen suoritus vaatii huimaa keskittymistä ja vahvaa asennetta. Suorituksen arvoa nostaa vielä Santun herrasmiesmäisyys. Hän ajaa aina korrektisti sekä hevosia että vastustajia kohtaan. Hän on tosi reilu sekä radalla että sen ulkopuolella.”

Santtu Raitalalla, 31, on kasassa kaikkiaan 2090 voittoa Suomen Hippoksen tiedostoissa, sekä ehkä jokunen lisää ulkomailla saavutettu, joista ei ole välttämättä merkintää ellei hevonen ole ollut Suomen rekisterissä. Hän on tavoitteellisemmin ohjastanut kilpaa vuodesta 2010. Kontio nousi Suomen ykköseksi lähestyessään 30:n ikää eli Santtu Raitala on tehnyt läpimurtonsa jokseenkin samanikäisenä.

”On muutenkin ilahduttavaa, että välillä on tuntunut, että tämä raviurheilu ukkoutuu liikaa, mutta nyt on esimerkiksi Pohjoismaissa kasvanut uusi tosi tyylikäs nuorten ohjastajien sukupolvi. Kyllä toiminta on vain paljon asiallisempaa kautta linjan, kuin oli minun alkuaikoinani.”

Jorma Kontio vaihteeksi tämänvärisissä haalareissa. Kysessä on Tammaderbyn finalistin Rihanna W.I.:n omistajavärit Kuva: Ville Toivonen

”Santtu Raitala on tehnyt todella määrätietoista työtä päästäkseen sinne missä nyt urallaan on, ja sitä on ollut hienoa seurata. Samoin tosiaan koko sukupolvea ja naistenkin esiinmarssia. Todella upeaa, kun ei hän ole esimerkiksi vuosiin saanut rangaistuksia liiasta käskemisestä. Toiminta on harvinaisen tyylikästä tuloksellisuuden lisäksi ‒ ihan ilmiömäistä!”

Mitä ravien ohjastajaennätykset pitävät sisällään?

”Tuollainen vuosi on selvästi poikkeustapaus”, Jorma Kontio arvioi.

”Siinä pitää niin monen asian osua nappiin ja kilometrejä auton ratissa tai muissa kulkuvälineissä tulee aivan älytön määrä. Pitää pysyä terveenä ja yhteistyövalmentajien hevostenkin pitää olla hyviä ja enimmäkseen terveenä. Toki ne hyvät hevoset ja hyvät yhteistyökumppanit on varmasti työllä ja yhteistyöllä ansaittukin.”

Yhdysvalloissa kärryurheilu on kiivastahtisempaa, ja siellä Dave Palonella, 60, on jo 20 000 voittoa urallaan. Euroopassa vain saksalaisella jo aktiiviajat taakseen jättäneellä Heinz Weveringillä on enemmän kuin Kontiolla, 16 754 ykköstilaa Keski-Euroopan raveista. USA:ssa Tim Tetrick puolestaan ohjasti peräti 1 189 ykköstä yhden kauden aikana 2007. Tuo määrä edellytti ohjastamista välillä New Yorkin ympäristössä jopa kolmella radalla päivässä. Siirtymiset tapahtuivat osin helikopterilla. Entä Suomessa 1989?

”Aika hurjaa menemistähän se oli, kun oli vielä oma talli Teivossa pyöritettävänä. Ei toki mitään helikopterihommia, vaikka onhan sitä joskus reissattu raveihin esimerkiksi joidenkin varakkaiden omistajien yksityiskoneilla.”

”Toisaalta yksi tekijä oli juuri se, että oman tallin hevoset menivät todella hyvin sinä vuonna. 400:n raja muun muassa meni puhki oman tallin Lex Valuella (joulukuun toisena). Esimerkiksi Hearts Lobell voitti siihen aikaan paljon lähtöjä.”

”Kilometrejä tuli paljon ja nukuttua aika vähän. Kuitenkin oli kavereita, jotka ajoivat minut yleensä raveihin ja siinä saattoi saada nukutuksi vähän autossakin. Kiitos kuuluu siis vähän niille kavereillekin. Sitten kävin vielä ulkomailla ohjastamassa aika paljon, mutta oletettavasti kaikki voitot ovat tuossa lukemassa siltä vuodelta ja jatkossakin. Ihan varma en ole, mutta ei niistä varmaan montaa puutu.”

Ulkomaan komennukset ovat vielä oma lukunsa raviohjastajan tiivistahtisessa arjessa. Kontio ohjasti ennätysvuonnaan paljon myös ulkomailla.

”Saattoi olla ihan uudessa maassa uusi rata kilpailtavana ja uudet säännöt, vastustajat ja hevosetkin. Jotenkin niistä vain selvittiin ja joskus pärjättiinkin, vaikka onhan tämä ihan eri laji, kun ajetaan samoja vastaan päivästä toiseen.”

”Kuitenkin nuo reissut ovat olleet ennen kaikkea rikkaus, ja kannustan kaikkia nuoria kykyjä olemaan avoimia siinä suhteessa. Sillä tavalla voi kehittyä. Kaikissa tapauksissa hyvästä muistista luultavasti on apua, varmaan Santullekin. Että muistaa pieniä yksityiskohtia, jotka sitten vaikuttavat lopputulokseen.”