Jääkiekkomaassa voi olla vaikea olla ratsastaja – Laihon veljekset valitsivat silti hevoset

Laihojen koti on Tammelassa. Perheessä on viisi lasta, joista kolme vanhinta ratsastaa kilpaa kansainvälisellä tasolla. Pisimmällä ovat vanhimmat pojat, 21-vuotias Elmo ja 18-vuotias Anselmi.

Inkeri on 16. Hänen urallaan epäonnea toi poni Ewan Stonen sairastuminen pahaan ähkyyn joulukuun alussa. Se jouduttiin leikkaamaan, mutta nyt se on toipunut hyvin.

Tammikuun puolivälissä Elmo ja Anselmi Laiho muuttivat Saksaan, jossa he ovat valmentautuneet monta kertaa aiemminkin. Nyt työpaikka on esteratsastustallilla, jossa suomalaiset ratsastavat nuoria hevosia. Suomen kenttämaajoukkueen kapteeni Mette Samuli asuu lähellä, ja tarkoitus on jatkossa valmentautua hänen silmiensä alla. Elmon kolme hevosta ovat jo Saksassa, mutta Anselmin kaksi hevosta pysyvät vielä jonkin aikaa Suomessa.

”Äiti ja sisko ratsastavat niille kuntoa, kun Suomessa pääsee tekemään mäkitreeniä”, Anselmi kertoo.

Kenttäratsastuksessa maastoesteet hypätään ulkona, joten valtaosa lajia tosissaan harrastavista pyrkii viettämään ainakin osan vuodesta maissa, joissa kilpailukausi alkaa kuukausia aiemmin kuin Suomessa.

Elmo tähtää korkealle, ja lisää intoa tuo huippuhevonen Bali. Se on 8-vuotiaaksi kääntynyt hyväsukuinen hannovertamma, jossa on erittäin paljon laatua. Laihon kanssa treeneissä yhteistyö on erinomaista, mutta kilpailuissa on edetty varoen. Bali on herkkä hevonen, ja sen itseluottamusta halutaan varjella kaikin keinoin. Tamman kanssa on tarkoitus nousta tulevalla kaudella kolmeen tähteen. Viiden tähden kilpailuja järjestetään maailmassa vuodessa vain kuudet, ja arvokilpailut järjestetään neljän tähden tasolla.

Viime vuoden puolella Anselmi (vas.) ja Elmo Laiho (oik) ratsastivat Christopher Bartlen kurssilla Ypäjällä.  Kuva: Miia Lahtinen

Elmo on opiskellut ammattikoulussa media-alaa, mutta ainakin tällä hetkellä hevoset kiinnostavat enemmän.

”Aion tehdä jossain vaiheessa valmentajakoulutuksen, että voin jatkossa valmentaa itse. Tulevaisuutta ajatellen olen erityisesti kiinnostunut nuorten hevosten ratsastamisesta. Se on aika fifty-fifty, mitä haluan tehdä tulevaisuudessa. Riippuu paljon siitäkin, miten hevosalalta saa rahaa, mutta uskon, että valmennus tulee ainakin muun työn ohelle”, Elmo Laiho pallottelee.

Muutto Saksaan oli osa erittäin pitkän tähtäimen suunnitelmaa. Tarkoitus on ratsastaa Los Angelesin olympialaisissa vuonna 2028.

”Olen aika varma, että saan Balin olympialaisiin. Miten se tehdään, sitä on alettava jo suunnittelemaan”, hän sanoo.

Anselmi taas käy lukiota kolmatta vuotta. Lukio on tarkoitus suorittaa neljässä vuodessa, että ratsastamiselle jää tarpeeksi aikaa. Hänen ykköshevosensa on 10-vuotias ruuna Krogårdens Tenor. Sen kanssa Anselmi on nousemassa kolmeen tähteen, eli nuorten ratsastajien EM-tasolle. Hän ei vielä mieti liikaa tulevaisuutta tai sitä, liittyvätkö hevoset siihen vai eivät.

Molemmat nuoret miehet ovat käyneet elämänsä aikana läpi pitkän listan eri urheilulajeja. Anselmi on harrastanut jalkapalloa, judoa ja jujitsua sekä telinevoimistelua jopa kymmenen vuoden ajan. Elmo on kokeillut melkein kaikki samat lajit, mutta niiden lisäksi hän oli pitkään tosissaan uimisen kanssa. Lopulta molemmilla ratsastus oli se, joka jaksoi pitää otteessaan. Anselmi opetteli ratsastuksen perusasiat 9-10-vuotiaana, ja kun hän reilua vuotta myöhemmin pääsi kokeilemaan maastoesteitä, syttyi innostus kenttäratsastukseen heti.

Elmo kokeili ratsastusta ollessaan yläasteikäinen, mutta myös hän pääsi kilparadoille ja menestyksen makuun hyvin nopeasti.

”Mun pää ei kestä pelkkää kouluratsastusta, ja esteratsastuksessa se on yksi puomi, joka ratkaisee kaiken. Kenttäratsastuksessa sen sijaan on monta osakoetta”, Elmo perustelee lajivalintaansa.

Krogårdens Tenor ja Anselmi Laiho vauhdissa. Kuva: Miia Lahtinen

Kenttäratsastuksessa tarvitaan hyvää hevos- ja ratsastustaitoa, mutta se on myös laji, jossa urheilullisuus ja nopea reaktiokyky ovat valttia. Ratsastaja on tekemisessä mukana koko kehollaan. Myös rohkeutta tarvitaan, kun vauhdit ovat kovia, esteet kiinteitä ja kaikesta lajin turvallisuuden kehittämisestä myös vaara on yhä läsnä.

”Tässä pitää olla hyvä paineensietokyky ja kestävyys, sekä täydellinen usko hommaan. Jos alkaa jännittää, hevonen tuntee sen ja sitten tulee helposti virhe. Tarvitaan psyykkistä ja fyysistä kestävyyttä”, Anselmi näkee.

”Pitää olla päättäväinen ja jäntevä, eikä saa miettiä liikaa”, Elmo täydentää.

Hevosilta kenttäratsastus vaatii fyysisesti paljon, ja loukkaantumisiakin tapahtuu. Toisaalta se on laji, jossa hevosia treenataan monipuolisesti, ne saavat laukata paljon ulkona. Koska lajissa on myös vaaransa, siinä yleensä pidetään vain ne hevoset, jotka haluavat sitä aidosti tehdä. Motivoitunut ja oikein treenattu hevonen lisää turvallisuutta.

”Jos mietitään meidän hevosia, niistä joka ikinen suhtautuu ratsastukseen tosi positiivisesti. Hevoset ovat tyytyväisiä ja iloisia. Kenttähevosten perusratsastus on yleensä myös korkealla tasolla, koska mennään kaikkia kolmea lajia. Jos haluat tehdä tätä korkealla tasolla ja pysyä hengissä, on hevosten oltava hyvin ratsastettuja”, Elmo sanoo.

Krogårdens Tenor menetti silmänsä ennen kautta 2023, mutta se ei estänyt sitä voittamasta nuorten SM-hopeaa, vaikka ratsastaja Anselmi Laiho oli vielä juniori-ikäinen.  Kuva: Miia Lahtinen

Ratsastaviin poikiin kohdistuvasta kiusaamisesta puhutaan usein, ja myös Laihon pojat ovat joutuneen tuntemaan ilmiön. Molempia poikia kiusattiin lajivalinnasta sekä ylä- että ala-asteella. Lajin lopettaminenkin kävi mielessä välillä, mutta sitten he ajattelivat, että ei kiusaaminen ole sen arvoista. Sekin ihmetytti, että miksi ihmeessä kiusataan lajista, jossa on huimat vauhdit ja riskit.

”Suomi on vahva jääkiekkomaa, ja kaikki erilainen erottuu. Eikä kiusaajilla ole tietoa, mikä laji ratsastus edes on. Kenttäratsastus on naisvaltainen vain Suomessa, mutta täällä ajatellaan vain, että se on jotain heppailua” pojat miettivät.

Heille positiivinen kokemus oli koulun liikuntapäivä, kun käytiin ratsastamassa ja liikunnanopettaja nousi hevosen selkään.

”Mä ratsastin mun hevoset, mutta äijistä kukaan ei uskaltanut kokeilla”, Elmo hymähtää.