Välkkerin hintaa ei ole kerrottu kyselijöille – ”Onhan tämä ihmeellistä, että minun kaltainen harrastaja on mukana Kriteriumin finaalissa”

Juuso Kangas suuntasi tiistai-iltapäivällä odottavin tunnelmin Kauhavalta kohti Teivoa oman kasvattinsa Välkkerin (Välähdys) kanssa. Neljävuotiaalla ruunalla oli alla kolme voittoa. Kolmannessa Kriteriumin karsinnassa mukana ollut Välkker kohtasi kuitenkin ensimmäistä kertaa ikäluokan kärkinimet Weikon johdolla. Kankaan olikin vaikea keskittyä työntekoon tiistaiaamupäivänä.

”Kyllä ajatukset olivat jo aamusta lähtien illan startissa. Varovaisesti toivoin ennakkoon olevamme neljän parhaan joukossa. Kakkostilasta karsinnassa en olisi osannut haaveilla ennakkoon. Onhan tämä ihmeellistä, että minun kaltainen harrastaja on mukana Kriteriumin finaalissa”, tunnelmoi Juuso Kangas vastatessaan keskiviikkoaamuna puhelimeen.

Nauta- ja maitotilojen palveluun erikoistuneen Kärki-Agrin toimitusjohtajana työskentelevä Kangas oli saapunut iltamyöhällä Teivosta kotiin, mutta unen päästä kiinni saamisessa meni pitkään. Sen verran hän oli ennakoinut, että keskiviikkona kalenteriin oli merkattu etätyöpäivä.

”Ei tosiaan tullut uni ihan heti silmään kotia tultua. Vaikea pukea sanoiksi, kun pääsee omalla kasvatillaan Kriteriumin finaaliin. Kyllähän eilisen menestyksen jälkeen jaksaa tehdä töitä vähän vähemmällä unillakin.”

Välkker on emänsä Merran Aunin kolmas varsa. Kaikki emän kuusi varsaa ovat syntyneet Kankaiden nimiin. Kuva: Garin Helenius

Kankaan perheellä on kotonaan kymmenkunta hevosta. Ravihevosten lisäksi tallissa asustaa puolison ratsuja. Ravihevosilla on ollut iso rooli Kankaan suvussa jo lähemmäs 100 vuoden ajan. Välkkerin emän Merran Aunin (Franko) hankinta vajaat 10 vuotta sitten liittyy juurikin suvun pitkään hevosperinteeseen.

”Hankimme Jaakko-isäni kanssa Merran Aunin kolmevuotiaana ihan siitostammaksi. En koskaan edes kokeillut ajaa sillä. Kaksi sen ensimmäistä varsaa ovat omasta oriista Liideristä (Turosta). Sen emälinja on ollut talossamme jo 40-luvulta lähtien. Viimeiset varsat olivat järjestään orivarsoja, joten oli pakko hommata siitostamma talon ulkopuolelta. Suku jatkuu Liiderin kautta. Kuusivuotias Merran Aunin esikoisvarsa Lavli on tamma.”

Kahden Liideristä olevan varsan jälkeen Merran Auni on saanut kolme varsaa Välähdyksestä. Tämän kesällinen orivarsa on Fiilingistä. Ensi keväälle ei ole tulossa varsaa.

”Jätin tamman tarkoituksella tyhjäksi, helpompi viedä varsaton tamma siittolaan astutettavaksi. Onhan noita varsoja jo nyt vähän liiaksikin. Jos tätä järjellä ajattelee, niin pitäisi malttaa myydä jokin nuoremmista varsoista.”

Välkkeristä Juuso Kangas on saanut kyselyitä. Mutta uransa 10 startista neljä kertaa voittanut ruuna ei ole kaupan.

”En ole sanonut edes hintapyyntöä kyselijöille. Kun on kerran saanut tällaisen hevosen talliinsa, ei sitä halua myydä. Tämä on kuitenkin vain harrastus minulle. Jos myyn Välkkerin, voin yhtä hyvin lopettaa harrastamisen. Olen aina pitänyt tätä lahjakkaana menijänä, ja hyvä että kehuilleni on nyt vähän katetta.”

Santtu Raitala on voittanut kummatkin ajamansa startit Välkkerillä. Kuvassa kaksikko voittaa Ylivieskassa elokuun puolessa välissä. Kuva: Elina Paavola

Vaikka Juuso Kangas kutsuu itseään useaan otteeseen harrastajaksi, on Kankaan perheessä panostettu valmennusolosuhteisiin. Tilalta löytyy oma valmennusrata ja hiittisuora.

”Harrastaja minä olen, ja kun tässä neljää hevosta yrittää töiden ohessa valmentaa meinaavat tunnit välillä loppua kesken. Olemme kuitenkin yrittäneet laittaa sellaiset valmennuspaikat, että saadaan hevoset kuntoon. Hevoset tuovat todella hyvän vastapainon työlle.”

Vielä vuosi sitten ei moni ulkopuolinen olisi uskonut Välkkerin olevan mukana Kriteriumin finaalissa. Kesä kului melko pitkälti laitumella, ja syksyn neljä koelähtö yritystä päättyivät hylkäyksiin. Omistajan usko ei loppunut suojattinsa kanssa.

”Kesä meni laitumella, sillä hevonen jouduttiin ruunaamaan. Välkkerillä oli pahoja kiinnikkeitä, jotka tekivät kipeätä ajon aikana. Ruunauksen jälkeen hevonen rauhoittui paljon. Kävin varmaan kaikissa syksyn harjoitusraveissa Seinäjoella. Hevonen oli myös arka ja rauhaton, siitä nuo laukat johtuivat koelähdöissä. Kevään ensimmäisissä starteissakin tuli vielä laukkoja.”

Välkker nähtäneen Kriteriumin finaalin jälkeen Satakunta-ajosssa sekä Varsakunkussa. Välkker on juossut tänä vuonna alkaneella urallaan 10 starttia ja voittanut niistä neljä. Kuva: Elina Paavola

Kesällä Välkker sai sitten juonen päästä kiinni kunnolla. Uran avausvoitto tuli Kauhavan juhannusraveista valmentajan itsensä ohjastamana. Juuso Kangas ohjasti vielä yhden voiton Välkkerillä Lapuan raveista. Sen jälkeen ohjastajaksi vaihtui Santtu Raitala.

”Ruuna tuntui niin lupaavalle, että halusin ammattikuskin kärryille. Santtu ajoi sitten kaksi voittoa, ja Ari Moilanen tuli ohjastajaksi Kriteriumin karsintaan. Moilanen ajaa myös finaalissa.”

Juuso Kangas on tyytyväinen saatuaan sisimmän lähtöradan 46 000 euron ykköspalkinnolla ajettavaan finaaliin.

”Pääsin valitsemaan lähtöradan vasta kuudentena, mutta sisärata oli vielä vapaana. Ei meillä ole sen suurempia paineita finaaliin. Yritetään pitää hevonen yhtä hyvässä vireessä finaaliin kuin se oli karsinnassa. Nyt on lyhyempi starttiväli, ja sen pitäisi olla meille eduksi. Suotta näitä lähtöjä on liikaa etukäteen alkaa ajamaan. Eilenkin nähtiin, että ravilähdöissä voi tapahtua mitä tahansa.”

Pitkän linjan raviharrastaja nostaa esille oman kasvattinsa menestyksen nostattaman yhteishengen sekä työyhteisössä että lähipiirissä.

”Moni tutuistani on alkanut seurata minun ja Välkkerin edesottamuksia. He ovat todenneet Välkkerin starttien jännittävän kuin kyseessä olisi oma hevonen. Hienoa, kun pystyy viemään raviurheilun viestiä lajin ulkopuolellekin.”