Holger Danske valmistautumassa Ruotsin 75-voittoonsa kesällä Axevallassa valmentajansa Michael Lönborgin kanssa. Viime viikonloppuna valjakko vei Tanskan Derbyn. Kuva: MALIN ALBINSSON / TR BILD
Tanskan Michael Lönborg on kolmannen polven Derby-sankari ‒ vaikeuksista voittajaksi nousu vaati kaiken muuttamista
Charlottenlundin raviradalla Tanskassa elettiin sunnuntaina historiallisia hetkiä, kun Michael Lönborg voitti Derbyn valmentamallaan Holger Danskella. Hänestä tuli kolmannen polven Derby-voittaja, sillä hänen isänsä Henrik Lönborg voitti kilpailun 1996 ja isoisänsä Vagn Lönborg 1950. Tanskan Derby on pohjoismaisista raviderbyistä perinteikkäin, se ajettiin ensimmäisen kerran jo 1898.Tilaajalle
Uudestisyntynyt ravivalmentaja Michael Lönborg kertoo menestyksen taustoista: ”Muutin kaiken.” Kuva: LENA EMMOTH / TR BILDMichael Lönborg, 37, aloitti hurjan menestysvyörynsä ensin lauantaina voittamalla Tammaderbyn Harperilla (Broadway Hall). Sunnuntain avoimen Derbyn voiton maalilinjalla aarhuslaisvalmentajan tunteet purkautuivat Holger Dansken (S.J.’s Caviar) rattailla silminnähden ravisuttavasti. Taustat huomioonottaen tämä ei ollut ihme.
Michael Lönborgin vaikeat vuodet ravivalmentajana olivat kääntyneet huimaan nousuun tilastoissa tänä vuonna jo ennen Derbyä. Lönborgin 21 valmennettavan tulokset ovat suorastaan räjähtäneet ylöspäin. Voittoprosentti kauden 69 startista on peräti 43. Tuloksena viikonlopulta oli siis tupla, ainoa laatuaan Tanskan Derbyn historiassa, mutta ei siinä todellakaan kaikki.
Derbyviikonlopun kolmena päivänä Charlottenlundissa Michael Lönborg voitti molemmat päälähdöt sekä kaikkiaan neljä lähtöä neljällä valmennettavallaan: yhteensä yli 1,5 miljoonaa Tanskan kruunua, mikä on euroissa enemmän kuin 200 000. Viikonloppu oli Stald Lönborgille siis 100-prosenttista työtä.
Erikoisinta on silti Lönborgin perheen saaga Derbyn ympärillä. Michaelin isoisä Vagn Lönborg voitti Tanskan Derbyn vuonna 1950 valmentamallaan Lykkeprinsillä. 46 vuotta myöhemmin Michael Lönborgin isä Henrik Lönborg vei Derbyn tallinsa Wee Hjordalilla. Siitä puolestaan meni 27 vuotta, kunnes Lönborgien seuraava sukupolvi valloitti Derbyn. Kolme eri sukupolvea samaa perhettä Derby-voittajien ohjissa ja valmentajana lienee ainutkertaista raviurheilun historiassa.
”Tunnemyrsky alkaa pikkuhiljaa laskeutua ja palaset pudota paikoilleen.”
”Tämä kaikki tuntuu kieltämättä tosi erikoiselta”, Michael Lönborg myöntää.
”Tunnemyrsky alkaa pikkuhiljaa laskeutua ja palaset pudota paikoilleen. Isoisältä ja isältähän hommat ovat periytyneet, vaikka aluksi en ajatellut jatkavani heidän ammattiaan. Hevoset kyllä kiinnostivat minua aina, mutta haaveilin eläinlääkärin ammatista. Koulumenestys ei kuitenkaan riittänyt edes lukioon saati yliopistoon.”
Michael Lönborg sai vankan koulutuksen hevosalalle, mutta ei ravivalmentajaksi.
”Isä Henrik vaatimalla vaati, että minun on hankittava kunnon koulutus, ennen kuin voin suunnata hevosalalle, jos siinä vaiheessa sitä enää haluankaan. Peruskoulun jälkeen menimme lopulta suomalaisille tutun ravivalmentajan Seppo Kukkosen pojan Michael Kukkosen kanssa samoihin aikoihin melkein suoraan koulusta kengitysseppäoppiin, hän ensin ja minä perässä.”
Tanskassa auktorisoiduksi kengityssepäksi tulemiseen vaaditaan kolmen vuoden koulutus teoriaopinnoissa ja käytännön harjoittelussa oppimestarien alaisuudessa. Ensimmäisenä vuonna luetaan teoriaa, toisena lähestytään käytäntöä, mutta vasta kolmantena opintovuonna päästään lyömään kenkiä hevosten kavioihin.
”Meillä oli samat oppimestarit, kengitysmestaruuksia voittaneet Per Munch ja hänen oppilaansa Allan Riis, jotka ovat voittaneet mestaruuksia kengityskilpailuissa ympäri maailman.”
”Michael Kukkonen on myös menestynyt sillä uralla, kun taas minusta tuli lopulta kuitenkin ravivalmentaja. Michael ja Seppo valmentavat myös edelleen Michaelin vaimon Tina von Hirsch-Kukkosen nimissä olevia hevosia, ja minä olen usein ohjastanut niillä kilpaa. Lauantaina Aalborgissa ajan taas kahta heidän hevostaan.”
”Tunnemme Michael Kukkosen kanssa pikkunassikasta saakka; olemme samanikäisiä ja leikimme lapsina usein yhdessä raveissa tai jomman kumman kotona. Molempien isät vaativat sitten hyvin samaan tyyliin, että hankkisimme kunnon koulutuksen. Sitäkin haettiin sitten samaan aikaan samalta suunnalta.”
Kuvan Erik Adielsson ja hänen isänsä Hans Adielsson saavat ison kiitoksen Michael Lönborgilta. Kuva: Ville ToivonenRuotsin raveista tunnettu sukunimi Adielsson liittyy painokkaasti tarinaan Derbyn voittamisesta. Holger Danske on Michael Lönborgin oma kasvatti, mutta sen omistaa ravitoimittaja Bengt Adielsson Malmöstä. Hän on ohjastajamestari Erik Adielssonin setä. Erik puolestaan on Michael Lönborgin ensimmäisen vieraan työnantajan, ravi- ja laukkavalmentajan Hans Adielssonin poika. Näin myös Erik Adielssonin kanssa on tavallaan kasvettu, vaikka jälkimmäinen on reilut 10 vuotta Michael Lönborgia vanhempi.
”Adielssoneille olen ikuisesti kiitollinen näistä onnistumisista, oikeastaan koko urastanikin. Menin seppäkoulutuksen jälkeen Hans Adielssonille tallipojaksi, ja hän on isäni sekä isoisän ohella opettanut jokseenkin kaiken, mitä valmentamisesta osaan. Hansin perintönä minusta myös tuli ravivalmentaja.”
”Erik puolestaan on neuvonut kilvanajossa todella paljon ja Bengt on viime vuosien mentorini. Hänen kanssaan on käyty läpi tuhansia ravilähtöä etu- ja jälkikäteen. On palloteltu kilvanajoa, vastustajia, hevosia ja kilpailutuksia.”
Hans Adielssonin lopettaessa valmennustoiminnan, hänen tallinsa Skånessa Ruotsissa siirtyi Michael Lönborgin nimiin. Jälkimmäisen valmentajaura alkoi siis Jägersron lisenssivalmentajana 2009. Menestystä tuli, muttei lopulta ehkä tarpeeksi ja koti-ikävä iski. 2015 Michael Lönborg palasi Aarhusiin valmentamaan tuttuihin ympyröihin.
Hetkittäin on tullut onnistumisia, muun muassa kultaa Tanskan ohjastajamestaruuskisassa viime vuonna. Silti menestys ei ole tyydyttänyt ‒ ei ollenkaan.
”Rehellisesti sanoen on ollut vaikeita aikoja.”
”Rehellisesti sanoen on ollut vaikeita aikoja. Yksi näistä ajoittui viime vuodelle. Ajattelin siinä vaiheessa, että on pakko saada parempaa jälkeä aikaan tai sitten tämä loppuu.”
Tanskan raviurheilu toimintaympäristönä ei ole kaikkein hohdokkain. Laji on juuttien maassa perinteikäs, mutta laskevat trendit melkein kaikissa luvuissa jo pitkän aikaa eivät lupaa hyvää. Tanskan huippuvalmentajia Steen Juulia, Flemming Jenseniä ja Bo Westergaardia on elättänyt osittain Ruotsin läheisyys. Naapurimaan isommista palkinnoista pääsee ajamaan siltoja pitkin tai lautalla kolmessa tunnissa Pohjois-Jyllannista käsin.
”Ajattelin viime talvena hieman tähän tyyliin, että koitan muuttaa oikeastaan kaiken tallini toiminnassa. Jos ei se olisi tuottanut tulosta, en tiedä kuinka olisi käynyt. Annoin esimerkiksi hevosilleni vuodenvaihteessa puolentoista‒kahden kuukauden totaaliloman. Henkilökunnallakin oli hetken vähän enemmän aikaa ja treenikelit ovat siinä kohtaa huonoimmillaan. Säästyttiin ehkä vammoiltakin.”
”Lisäksi nostin rimaa: raveihin ei lähdetä, ellen usko voitonmahdollisuuksiin.”
”Heinät ja rehut vaihdettiin ja niitä tutkittiin. Kun hevoset palasivat treenitauolta, niillä oli kehonrakennusta jarrukärryillä. Sitten kelit olivatkin jo paremmat ja pääsimme aloittamaan kilpailuja enemmän muistuttavan treenin niillä, jotka olivat tulossa starttiin.”
”Palautuminen on saanut minulta muutenkin paljon entistä enemmän huomiota: sekä hevosten että ihmisten. Lisäksi nostin rimaa: raveihin ei lähdetä, ellen usko voitonmahdollisuuksiin.”
”Itse olen vuodessa laihtunut 13 kiloa treenaamalla ihan inhimilliseen tahtiin ja syömällä viisaammin. Se, että voin sekä fyysisesti että henkisesti paremmin, on varmasti myös vaikuttanut näihin onnistumisiin.”
Holger Danske tähtää ensi vuonna uusiin suurkilpailumenestyksiin. Kuva: MALIN ALBINSSON / TR BILDVaikka Tanskan ravit ovat laskussa, on Charlottenlundin derbyviikonloppu oma lukunsa, hieman meidän Kuninkuusraviemme malliin. Perinteikäs kisa kerää koko raviurheilevan ja siitä kiinnostuneen kansan piknikille Kööpenhaminaan kolmeksi päiväksi syyskesän viikonloppuna. Tunnelma on huipussaan, eikä yleisöstä ole puutetta.
”Tällaisesta onnistumisesta viime viikonloppuna en osannut silti haaveillakaan. Toki töitä on tehty juuri sitä varten, mutta kaikki ajolinjoista alkaen natsasi nyt vain maagisesti. Holger Dansken sisäratareissuun Derbyssä liittyi tietysti riskejäkin.”
”Olen ylpeä meidän hevosistamme, henkilökunnastani ja hevosenomistajista: koko porukasta. Kaikki ovat sitoutuneet tähän saumatta, vaikka fokusta muutettiin hyvin isosti viime talvena.”
Nuorehkon aarhuslaisvalmentajan ajatukset ovat lumivyörymenestyksen allakin jo käännetty eteenpäin. Miten menestys saataisiin jatkumaan?
”Koitan jatkaa tällä uudella konseptilla tästä eteenpäin. Varmasti hevoset saavat lomaa ensi talvenakin.”
”Holger Danske juoksi kauden viimeisen kisansa jo sunnuntaina. Loman jälkeen sillä aloitetaan taas jarrukärryllä. Olen toiveikas ruunan jatkosta. Se on veljeään Eddie The Eaglea, 7, kyvykkäämpi. Eddie on jatkanut kehitystä joka vuosi, ja mennyt tosi hyvin myös, joten uskon Holgerinkin kehittyvän jatkossa. Holger Dansken ensi kauden tavoite on viisivuotislähtö Jubileumspokalen Solvallassa, se onnistuu jos onnistuu.”
Victoria Lönborg voittajana Björn Mon rattailla. Kuva: GORM JOHANSENTanskan Derbyn kunniataulussa on nyt kolme sukupolvea Lönborgeja. Herää kysymys, voiko tulla lisääkin.
”Siihen on pitkä matka, mutta tyttäreni Victoria, 12, on innokas poniraviurheilija. Poikani Emil on kahdeksan, ja hänellä on vain yksi laji mielessä tällä hetkellä: jalkapallo.”
Tanskan Derby on pohjoismaisista raviderbyistä perinteikkäin. Se kilpailtiin ensimmäistä kertaa 1898. Vertailun vuoksi sunnuntaina Ruotsissa taas ensi sunnuntaina ajettavaa Derbyä on ajettu vuodesta 1928 ‒ Italiassa aloitettiin kahta vuotta aiemmin. Norjassa päästiin alkuun 1932.
Suomen Derby, joka kilpaillaan lauantaina Vermossa, on nuori: Casa ja Erik Skutnabb aloittavat kunniataulun vuodesta 1970. Keski-Euroopassa ravit olivat suosiossa hieman Pohjoismaita aiemmin ja vanhimmat Derbyt ovat vuodelta 1884. Derby on ajettu Itävallassa ja Unkarissa tuosta vuodesta alkaen. Saksassa Derby kilpailtiin ensimmäistä kertaa 1895.
- Osaston luetuimmat
