Antti Lehtisalo palaa Suomen Hippoksen puheenjohtajaksi

Raviurheilun ja hevosjalostuksen keskusjärjestö Suomen Hippos on valinnut Antti Lehtisalon uudeksi puheenjohtajakseen. Valinnan teki tiistaina Vermon raviradalla kokoontunut Hippoksen valtuuskunta, joka äänesti ehdolla olleiden Antti Lehtisalon ja Juha Lyyskin välillä. Istuva puheenjohtaja Kari Eriksson ei ollut ehdolla jatkokaudella. Lehtosalo sai äänestyksessä 33 ääntä, Lyyski 6 ääntä.

Kaksivuotiskaudelle Hippoksen puheenjohtajaksi valittiin kouvolalainen Antti Lehtisalo. 58-vuotias Lehtisalo on ammatiltaan Maanpuolustuskoulutusyhdistys MPK:n toiminnanjohtaja. Pääosan urastaan hän on tehnyt puolustusvoimien palveluksessa ja on sotilasarvoltaan prikaatikenraali.

Ravialalla Lehtisalo tunnetaan aktiivisena ja menestyneenä hevoskasvattajana. Lehtisalon kasvatit tunnetaan Ale-kasvattajanimestä.

Antti Lehtisalo valittiin Hippoksen johtoon toista kertaa, edellisen kerran Lehtisalo oli järjestön puheenjohtajana vuoden 2017 alusta maaliskuuhun 2018. Lehtisalo erosi puheenjohtajan paikalta hevosten tunnistusskandaaliin liittyen, kun ilmeni että hänen kasvattajayhtiönsä hevosia oli tunnistettu sääntöjen vastaisesti Tanskassa.

Ennen äänestystä esittäytyessään Antti Lehtisalo korosti, kuinka välttämätöntä on saada hevoskasvatuksen luvut nousuun. Lehtisalo kaipasi uudenlaisia panostuksia kasvatuksen ja nuorten hevosten kilpailumahdollisuuksien tukemiseen.

Raviratojen nykyistä tukimallia Lehtisalo piti osin toimimattomana. Hän esitti raviradoille ohjattavan tukipotin maksettavan radoille könttänä alkuvuodesta tietyin velvoittein, joilla taattaisiin noin 400 ravipäivän kilpailukalenteri. Näiden päälle raviradat voisivat järjestää kantokykynsä mukaan myös enemmän ravipäiviä.

Antti Lehtisalo totesi, että edessä olevat ongelmat pitää kohdata suoraan kohti kulkemalla eikä vilkuilla sivuille.

"Olen valmis tekemään työtä täysillä", Lehtisalo kuvaili.

Uusvanha puheenjohtaja totesi ennen äänestystä myös olevansa ihmeissään ravialan vastakkainasettelusta esimerkiksi ammattilaisten ja amatöörien välillä.

"Eripura omissa joukoissa on pahempi kuin vastustajan miekka", Lehtisalo totesi marsalkka Mannerheimin päiväkäskyä siteeraten.