Thor Borg palasi eläkkeeltä ravivalmentajaksi – tavoittelee miljoonavoittoa sunnuntaina

Thor Borg kuului pitkään Norjan lainaohjastajien eliittiin. Yli 3300 voittoa urallaan ottanut ohjastaja lopetti lainaohjastamisen vuoden 2017 syksyllä. Silloin 65-vuotiaan raviammattilaisen piti ryhtyä täysipäiväiseksi eläkeläiseksi.

Suunnitelma piti hetken, mutta keväällä 2020 puhjennut koronapandemia muutti suunnitelmat lopullisesti.

”Toimiessani lainaohjastajana asuimme maaseudulla. Siirtyessäni eläkkeelle myimme maapaikan pois, ja ostimme asunnon kaupungista. Meillä oli tarkoituksena matkustella ja ottaa rennosti eläkkeellä. Eihän sellainen elämäntyyli sitten sopinut minulle alkuunkaan. Koronan aiheuttamat matkustusrajoitukset olivat viimeinen niitti, ja tarvitsin arkeeni lisää sisältöä”, hymähtää Thor Borg.

Aluksi Borg kävi ajamassa hevosia valmentaja Marius Höitomtin tallilla. Pian Borg otti uudestaan valmentajalisenssin käyttöön, ja valmennuslistalle ilmaantuivat ensimmäiset hevoset. Valmentajaksi ryhtyminen oli hieman yllättävä siirto, sillä viimeisimmät tilastomerkinnät valmentajatilastoista löytyivät 2000-luvun alusta. Kokenut raviammattilainen painottaa kuitenkin hevosten valmentamisen olleen aina lähellä hänen sydäntään.

”Enhän minä ajanut kilpaa päätoimisesti kuin reilut 15 vuotta. Sitä ennen minulla oli oma talli lähes 20 vuotta. Hevosten valmentaminen on todella hauskaa hommaa. Tällä hetkellä meillä on tallissamme noin 25 hevosta”, Borg kertoo.

Noin 150 kilometriä Oslosta pohjoiseen sijaitsevan Jarlsbergin radan valmentajiin kuuluva Borg on ollut usein nähty vieras hevosineen Ruotsissa. Norjan arkiravien alhainen palkintotaso innostaa norjalaisvalmentajia kilpailumatkoille Ruotsiin.

Thor Borg juhli Elitkampenin voittoa Vinning Kosin kanssa vuonna 2008. Kuva: Mia Törnberg / TR Bild

”Ikäluokka- ja lauantailähdöissä Norjassa on vielä tarjolla kohtuulliset palkinnot, mutta Ruotsin lähdöt auttavat norjalaisten valmentajien selviytymisessä todella paljon. Meiltä on alle 300 kilometriä matkaa esimerkiksi Åbyn ja Färjestadin radoille Ruotsin puolella.”

Borg on hyvin huolissaan Norjan raviurheilun tilanteesta. Palkintotason negatiivisen kehityksen ohella astutusluvut ovat pienentyneet dramaattisesti sekä lämminveristen että kylmäveristen osalta. Norjan kylmäveristen Derbyn vuonna 1988 ohjastajana Fjeldarin (Pål Lunar) rattailla voittanut Borg ei ole kuitenkaan heittänyt kirvestä kaivoon Norjan raviurheilun tulevaisuuden suhteen.

”Mikäli saisimme käännettyä palkintorahojen kehityksen myönteiseen suuntaan, antaisi se positiivisen signaalin koko alalle. Osaamisen puutteeseen ei norjalaisvalmentajien menestys kariudu. Eikös Suomessa ole melko samansuuntaiset tunnelmat kuin täällä Norjassa”, kysyy Thor Borg.

Daim Broddan ohjastuksesta vastaava Eirik Höitomt on voittanut urallaan lähes 6000 lähtöä. Kuva: Mikael Rosenquist / TR Bild

Sunnuntaina Thor Borg suuntaa jälleen kilpailumatkalle Ruotsiin. Daim Brodda (Readly Express) selvitti tiensä karsintavoittajana Ruotsin tammaderbyn finaaliin, johon Norjan kaikkien aikojen voitokkaimman ohjastajan Eirik Höitomtin ajama tamma starttaa kakkosradalta.

Sunnuntain T75-pelin kolmantena kohteena ajettavan lähdön voittaja palkitaan miljoonalla kruunulla. Valmentaja on tyytyväinen muun muassa Stochampionatet-finaalissa kolmanneksi sijoittuneen Daim Broddan vireeseen.

”Karsinnan jälkeen kaikki on ollut tamman kanssa oikein hyvin. Jatketaan ihan samoilla varusteilla ja balanssilla kuin karsinnassa. Taktiset kuviot jätän kuskin päätettäväksi. Lähtö on todella tasainen, mutta en minä kovin yllättynyt ole kärkipään sijoituksesta.”

Thor Borg suuntaa Daim Broddan ja ensimmäisessä T75-kohteessa starttaavan Charleston Volon (Classic Photo) kanssa Jägersrohon aikaisin sunnuntaiaamuna. Tallikaverilta valmentaja ei odota suuria.

”Charleston Volon lähtöpaikka on turhan ulkona. Jos saataisiin asiallinen sijoitus kärjen takana mukaamme, olisin tyytyväinen. Silläkin jatketaan samoilla varusteilla ja balanssilla kuin aiemmin.”

Viime viikolla ajetuista Norjan Derbyn ja Kriteriumin karsinnoista kolme Borgin valmennettavaa selvittivät tiensä vajaan kahden viikon päästä ajettaviin finaaleihin. Monalisa B.R. (Readly Express) voitti tammaderbyn karsinnan, ja Clodrique (El Diablo B.R.) ja Gimmefive Ravin (Ken Warkentin) selvittivät tiensä Kriteriumin finaaliin.

”Ruotsin tammaderbyn karsinnoissa Maharasha (Maharajah) jäi vaille kiritiloja. Väylien avautuessa olisi sekin ollut lähellä finaalia. Hevosten menestys on kyllä ylittänyt odotukset. Raviurheilu on siitäkin hieno laji, että tällainen 72-vuotias veteraani voi menestyä nuorten valmentajien seassa.”