Kansainvälinen huippukuski Dexter Dunn hehkuttaa Elitloppetin tunnelmaa: ”Urani paras viikonloppu”

Dexter Dunn kertoi, että ensimmäisestä vierailusta vuodelta 2023 oli hyötyä tämän kevään ajotehtävissä.

”Sain viimeksi täällä ollessani hyvää kokemusta. Tänä viikonloppuna ei totutteluun jää liikaa aikaa, joten täytyy sopeutua nopeasti ja antaa vain mennä”, Dunn toteaa eurooppalaisesta raviohjastamisesta, joka eroaa jossain määrin jenkkien meiningistä.

Dunn ajoi lauantaina ja sunnuntaina Solvallassa yhteensä 11 starttia, joista kertyi kolme kakkossijaa sekä yksi kolmas sija. Arvokkain sijoitus oli Crownin toinen sija Sweden Cupin finaalissa. Myös Mimosa To Martinin kakkonen nelivuotiaiden tammaeliitissä oli hieno.

Dunn kehui Frode Hamren valmentamaa Crownia karsinnan jälkeen.

”Karsinnan keskivaiheilla ajettiin aika hitaasti, mutta hevonen selvitti kaiken hienosti.”

Finaalissa ohjastajamestari tarjosi rajuvauhtisessa kisassa Crownille säästöreissun kolmannessa parissa sisällä. Jenkkiori kiitti tästä loppusuoralla, ja eteni sisäkautta halukkaasti toiseksi.

Dexter Dunn johti Gio Cashilla pitkään karsintalähtöään, mutta lopussa kanssakilpailijoiden paine oli liikaa, ja valjakko lankesi laukalle. Kuva: Elina Paavola

Sunnuntaisessa Elitloppetin pääkilpailun toisessa karsinnassa Dexter Dunn ohjasti Daniel Wäjerstenin valmentamaa Gio Cashia, joka johti lähtöä lähes koko matkan. Loppuhetket olivat kuitenkin hevoselle liikaa, ja se laukkasi vajaa 50 metriä ennen maalia. Kaikella todennäköisyydellä laukassa paloi finaalipaikka.

Yhteensä Dunn ajoi hevosten taustavoimille viikonlopun aikana lähes 700 000 kruunua.

Dunn kehui Elitloppet-viikonlopun tunnelman maasta taivaaseen. Ohjastajamestari palasi Tukholmaan mielellään kolmen vuoden takaisten kokemusten jälkeen.

”Kun olin täällä vuonna 2023, se oli urani paras viikonloppu. Tämän yleisön edessä ajaminen… Se on aivan unelmaa”, mies hehkuttaa.

Dunnille raviura tuli verenperintönä. Hän varttui hevostilalla, jossa hänen isänsä valmentaa hevosia.

”Tiesin jo pienestä pitäen, että haluan olla hevosten kanssa tekemisissä tavalla tai toisella. Unelma-ammattini oli raviohjastaja, mutta jos se ei olisi onnistunut, tekisin joka tapauksessa jotain hevosten kanssa.”

Dunn, 36, on ohjastanut jo pitkään Yhdysvalloissa. Hän kertoo siirtymisen jenkkeihin olleen jo pitkäaikainen unelma. Varsinainen muutto tapahtui vuonna 2018, mutta nuorukainen valmisteli siirtoa pitkään.

”Tiesin, että tulisin katumaan, jos siirto jäisi tekemättä. Jos en olisi onnistunut Yhdysvalloissa, olisin aina voinut palata takaisin kotiin.”

Paluuta ei tarvinnut lopulta edes harkita, sillä Dunn on menestynyt Yhdysvalloissa upeasti. Vuoden ohjastajan valintoja on jo viisi. Lisäksi hänet on nähty rahalistojen kärjessä monena vuonna.

Mies itse on vaatimaton, ja kertoo että hänellä on ollut onni myötä, kun on saanut huippuhevosia ohjastettavakseen.

”Olen ollut alusta asti hevosten kanssa todella onnekas. Hyvät hevoset saavat ohjastajankin näyttämään hyvältä. Olen saanut paljon tukea valmentajilta ja omistajilta. Minulla on siellä hyvät verkostot.”

Dunn on juurtunut Yhdysvaltoihin, mutta uran jatkon hän pitää avoinna. Mies toteaa, että kaikki on aina mahdollista – jopa Euroopassa pitempään kilpaileminen.

”Tällä erää olen kuitenkin pysymässä Yhdysvalloissa”, Dunn kuitenkin kiirehtii korostamaan.

Dunn ei tälläkään kertaa jäänyt Ruotsiin pitemmäksi, vaan paluu koitti jo maanantaina. Tosin suunnitelmat olisivat saattaneet muuttua, jos Gio Cash olisi menestynyt Elitloppetissa.