Huippuratsastaja Anna-Julia Kontio palasi kilparadoille − uudet tilat tuovat sujuvuutta arkeen kotitallilla

Anna-Julia Kontiolla ja hänen belgialaisella esteratsastajamiehellään Jens Vandenberkillä on nyt kaksi poikaa. Vanhempi on 3-vuotias, nuorempi 10 viikkoa vanha.

Muutenkin elämässä on kiirettä, sillä Kontiolle ja Vandenberkille valmistui tälle talvelle Belgiaan uusi talli ja maneesi. 20 hevosen tallissa asuvat ratsastettavat hevoset, ja lisäksi löytyy kolmisenkymmentä tammaa ja varsaa.

”Kolmivuotiaaksi kääntyneitä on 10, mutta jatkossa varsoja ei tule niin paljoa, ehkä kolmesta viiteen vuodessa”, Kontio kertoo.

”Päivittäinen tekeminen on nyt sujuvaa. Meillä oli aiemmin useita erillisiä talleja ja esimerkiksi yksi pesupaikka. Nyt pesupaikkoja on kolme, ja lisäksi tila kengittäjälle tai eläinlääkärille”, Kontio kiittää.

Työntekijöitä on viisi. Kontio ja Vandenberk kilpailevat ihan kunnollisista palkintorahoistakin, mutta ennen muuta yritys toimii hevoskaupalla.

”Pyrimme tekemään sitä laadukkaasti. Osa hevosista on vähemmän aikaa, osa pidempiaikaisia projekteja. Sitä tehdään, ja sitä tarvitsee tehdä. Se on myös tämän homman ydintä, harvoin tässä maailmassa on hevosia, joka eivät ole myytävinä”, Kontio sanoo.

Anna-Julia Kontio (vas.) ja Jens Vandenberk Belgiassa uudessa maneesissaan. Kuva: VDB Sporthorses

Paluu kilparadoille oli sujuva. Viimeisenä päivänä 12-vuotias uusi kimotamma Ma-Belle vh Eegdeken teki 135-luokassa kaksi kierrosta yhdellä aikavirheellä ja Jay Jay van de Mottelhoeve hyppäsi 140-luokassa rauhallisen tuplanollan.

”Meni hyvin. Ensimmäisenä päivänä tauko totta kai tuntui kropassa ja mielessä, mutta viimeisenä päivänä etenkin Jay Jayn rata oli hyvä kaikin puolin”, Kontio analysoi.

Jay Jay kääntyi 15-vuotiaaksi, ja Kontio kertoo, että sen kanssa mennään kilpailu kerrallaan. Tällä hetkellä se on hänen kilpaurheilunsa pohja ja veturi, jonka rinnalle kehitetään ja etsitään muita hevosia.

”Olen iloinen, että pääsen aloittamaan Jay Jayllä. Se on itselleni myös hyvää vertauspohjaa siihen, miltä tekemisen pitää tuntua”, hän sanoo.

”Sen kanssa mennään säästeliäästi, ja toivon, että siitä on minulle hevosta vielä pitkäksi aikaa.”

Uusi tamma, Philippaertsien esteratsastusperheen omistama 12-vuotias Ma-Belle vh Eegdeken on myös valmis hevonen. Se sijoittui viime keväänä 155-luokassa aiemman ratsastajansa, belgialaisen Axel Vandoornen kanssa, ja se tuli Kontion ja Vandenberkin talliin ratsutettavaksi, kilpailtavaksi ja lopulta myytäväksi.

Jens Vandenberk ja Faldiano radalla Helsingissä. Kuva: Jarkko Sirkiä

Jens Vandenberk on Kontion tavoin erittäin taitava ja kilpailullinen ratsastaja, mutta perheessä on alusta alkaen ollut jako, että korkeimpiin luokkiin tähtäävät hevoset tulevat Kontion alle. Siihen on käytännön syy: Belgia on iso esteratsastusmaa, jonka edustusjoukkueisiin on erittäin vaikeaa päästä, vaikka taitoakin olisi. Jo paikkoja isoihin kilpailuihin on vaikea saada.

”Katsotaan, miten nyt jaetaan hevoset Jensin kanssa. Ensisijaisesti sen mukaan, mikä hevonen kummallekin sopii. Mutta sitten jos on hevonen, jota on mahdollisuus rakentaa erittäin korkealle tasolle, se tulee minulle. Tavoitteena on, että minulla on määrällisesti vähemmän hevosia, mutta laitan niihin aikaa ja panostusta”, Kontio selittää.

Yksi tärkeä poikkeus on perheeseen viisi vuotta sitten, 14-vuotiaana tullut ori Faldiano, joka on nähty Vandenberkin kanssa kahdesti Helsinki Horse Show’ssakin. Viime vuoden puolella, juuri ennen kuin kääntyi 19-vuotiaaksi, Faldioano oli toinen Mechelenissä oriiden 5 tähden luokassa 145-tasolla. Sillä on paljon aivan kärkisijoja kansainvälisissä GP-kilpailuissa, vaikka ennen Vandenberkiä se ei ollut kilpaillut lainkaan kansainvälisesti, eikä yhtään isoja luokkia.

”Olen iloinen, että en suostunut ottamaan sitä silloin, kun Jens ehdotti sitä minulle. Heillä kahdella on niin hyvä yhteistyö, enkä halua sotkea sitä. Esteratsastuksessa on kyse juuri siitä ratsukon yhteistyöstä, eikä siitä, kenellä on kyvykkäin hevonen”, Kontio näkee.

Jay Jay kotitallissaan. Anna-Julia Kontio kehuu hevosta kilpaurheilunsa pohjaksi ja veturiksi. Kuva: VDB Sporthorses

Esteratsastus on hevosille kuluttavaa, mutta Kontion ja Vandenberkin tallilla hevoset hyppäävät pitkään, mistä sekä Faldiano että Jay Jay ovat esimerkkejä. Jo aiemminkin Kontio on saanut hyviä tuloksia hevosilla, joilla on jo ikää ja kokemusta. Esimerkiksi Fardon, Pacific de Essarts ja Jay Jay nousivat hänen kanssaan ainakin pykälää korkeammalle tasolle.

”En katso hevosessa ikää, vaan otan hevosen hevosena ja menen sen ehdoilla ja sen mukaan. Vanhemmallakin hevosella voi olla paljon annettavaa, jos pääsee sen pään sisään ja ajatuksiin. Nautin itse siitä, kun saan annettua hevoselle lisää vuosia siinä hommassa, mistä se tykkää”, Kontio sanoo.

”Pitää nähdä, onko hevosen loppuelämän työ jo jossain helpommassa vai onko siinä vielä halua ja intohimoa antaa itsestään lähes maksimi.”

Kontio on vakuuttunut, että kilpahevonen on eläin, joka haluaa tehdä ja mennä ihmisen kanssa. Niin kuin hänen läpimurtohevosensa, 23-vuotias Fardon, joka on tallilla eläkehevosena.

”Sillä on nyt Leonin pikkuponi seurana laitumella, ja siellä ne keskenään painivat ja juoksevat. Kun nousin vauvaloman jälkeen ensimmäistä kertaa hevosen selkään, menin ensimmäisellä kerralla Fardonilla, niin kuin viimeksikin. Se oli ihan intoa täynnä. Ryhti ja kaikki muuttuvat, kun sen selkään nousee”, Kontio hymyilee.