”Melkein ollut liian hyvät talvivalmennusolosuhteet” − Kim Åkerlundin joukkueessa Vänrikin lisäksi muitakin lahjakkuuksia

Viime vuonna neljävuotiaiden suomenhevosten ykkösnimiin kuuluneen Vänrikin (Välähdys) talvi on sujunut hyvin. Valmentaja Kim Åkerlundin mukaan nelivuotiskautensa Varsakunkku-finaalin neljänteen sijaan päättänyt ori on talven aikana voimistunut.

”Meillä on ollut melkein liian hyvät talvivalmennusolosuhteet. Käytössä olevassa mäessä on ollut mahtava pohja tänä talvena. Välillä käy mielessä, että tuleekohan näitä ajettua liiaksikin. Vänrikin talvi on tosiaan sujunut mainiosti. Ainoastaan kolmesta neljään treenikertaa on jäänyt välistä kovien pakkasten takia”, kertaa Kim Åkerlund.

Tampereen seudulla on Åkerlundin mukaan vielä noin 40 senttimetriä lunta, ja ajopaikoilla on kunnon jääpolanne. Hyvistä valmennusolosuhteistakin johtuen Vänrikin kauden avausajankohtaa ei ole päätetty. Valmentaja korostaa myös viisivuotiskauden tärkeimpien kilpailujen olevan ohjelmassa vasta heinäkuusta alkaen.

”Varsakunkku, Pikkukunkku ja Derby on tietysti tärkein tavoitteemme. Omistajien kanssa pidetään palaveria Vänrikin kaudesta kohtapuoleen. Mutta ei tässä mihinkään ole kiire, ja tavallisia rahasarjoja emme halua ajaa.”

Kim Åkerlund voitti viime syksynä suomenhevosten Villinmiehen Tammakilpailun Karoliina Mustamon Huisi Hipun rattailla. Kuva: Suomen Hippos/Maisa Hyttinen

Vänrikki ei ole tallin ainoa lahjakas viisivuotias suomenhevonen. Torstaina Kouvolan päätöslähdössä starttaava R.R. Bastian (Patrikin Muisto) on voittanut kolme neljästä viimeisestä startistaan. Ruuna oli aiemmin Kim Åkerlundin pojan Tino Keväänrannan valmennuksessa. Viime startin jälkeen R.R. Bastian siirtyi isän valmennukseen.

”Hevonen on asunut koko ajan tallissani, mutta oli tosiaan Tinon nimissä. Hänen lähdettyä Jerry Riordanille töihin, otin sen omalle listalleni. Se on ilman muuta lahjakas hevonen, ja ikäluokkakisat eivät ole missään nimessä poissuljettu asia. Sen toimivuudessa on ollut kuitenkin toivomisen varaa, ja haluan nähdä sen toimivan tulevissakin starteissa. Sen jälkeen voidaan miettiä kovempia tehtäviä.”

Kolmas mielenkiintoinen viisivuotias Åkerlundin tallissa on Larshil (Lars). Jarmo Vuorenmaan valmennuksesta viime kaudella kilpaillut ruuna sijoittui nelivuotiskauden kahdeksasta startista peräti kuudessa kolmen parhaan joukkoon.

”Sekin treenaa todella mukavasti. Tottakai Vänrikillä on kovimmat meriitit viime kaudelta. Mutta nämä kaksi muutakin viisivuotiasta ovat todella kehityskelpoisia hevosia.”

Kim Åkerlund (oik.) panostaa nykyisin pääosan ajastaan oman tallin hevosiin. Kengittäjänä toiminen on jäänyt sivuosaan. Kuva: Jukka Heiskala

Kim Åkerlundilla ei ole pelkästään suomenhevosia 14 hevosen valmennustallissaan. Torstaina Kouvolassa starttaavat uransa ravien kolmannessa lähdössä avaavaa Wille’s Wildcard (Jontte Boy) sekä T5-pelin avauskohteessa Kraftwerk (Raja Mirchi). Kuusivuotias Kraftwerk on voittanut kaksi viimeisintä starttiaan.

”Kaikilla kolmella Kouvolassa starttaavalla hevosella on asialliset menestyssaumat. Kraftwerk on tosiaan mennyt hyvin viime starteissa.”

”Wille’s Wildcard juoksi joulukuussa koelähdön, ja on mennyt siitä eteenpäin aika lailla. Toki uran avausstartti on aina pieni kysymysmerkki varsan kanssa.”

Tino Keväänranta menestyi mainiosti ohjastajana viime kaudella. Tällä hetkellä nuori raviammattilainen on töissä Jerry Riordanilla Ruotsin Halmstadissa. Kuva: Ville Toivonen

Tallin arki muuttui jokin aika sitten isän apuna olleen Tino Keväänrannan aloitettua Ruotsin ykkösvalmentajiin kuuluvalla Jerry Riordanilla. Vaikka jälkikasvun häviäminen tallin arjesta lisäsi isän työmäärää, on Kim Åkerlund todella tyytyväinen poikansa ratkaisuun.

”Nyt oli juuri oikea aika lähteä maailmalle. On sopivan nuori, ja ei ole sen suurempia sidonnaisuuksia. Tänne pääsee aina takaisin, ja tuntuuhan se isästäkin hienolle pojan saadessa noin hienon mahdollisuuden Riordanin tasoisella valmentajalla.”

Työmäärän lisääntymisessä Kim Åkerlund näkee omastakin näkökulmastaan myönteisen asian. ”Kun joutuu tekemään enemmän töitä, pitäisi turhan painonkin omasta kropasta hävitä. Se ei ole lainkaan huono asia”, naurahtaa Kim Åkerlund.