Luonnonkumin viljelyssä vaikeuksia – Tämä kuivuutta kestävä pensas voi pelastaa rengasteollisuuden

Katosta laskeutuu musta, ufomainen möllykkä. Se seisahtuu pyöreän uunin eteen odottamaan vuoroaan. Muotin tiukassa syleilyssä, 180 asteessa kumiaihiosta paistuu tuliterä talvirengas. Se sisältää muun muassa toistakymmentä eri kumilaatua, kangaskuituja ja teräslankaa kerroksittain, limittäin ja lomittain.

Nokian renkaiden valmistaman autonrenkaan rakenne on loppuunsa hiottu ja testattu.

Neljännes autonrenkaiden materiaalista on luonnonkumia, jonka kysyntä on kasvussa. Raaka-ainetta saadaan trooppisissa oloissa kasvavista kumipuista. Niiden viljelyyn liittyy monia ongelmia.

Nokian Renkaat aloitti vuonna 2016 ulkopuolisen tahon tekemät tarkastukset luonnonkumin jalostuslaitoksissa. Laatu- ja vastuullisuusjohtaja Teppo Huovila kertoo, että liki kaikista kohteista löytyi ihmisoikeus- tai ympäristöongelmia, joita Nokian Renkaat on sittemmin vaatinut korjattaviksi hyvin tuloksin.

EU on listannut luonnonkumin kriittisiin raaka-aineisiin. Rengasvalmistajat pistävät toivonsa vaihtoehtoiseen kuminlähteeseen. Nokian Renkaat tukee guayulen eli hopeahelmikin viljelykokeita Espanjassa. Kasvin juuresta saa luonnonkumia, josta valmistetaan jo kumihanskoja.

Hopeahelmikki kestää kuivuutta, kylmyyttä ja kuumuutta ja tarjoaa paikallisille vaihtoehdon kannattamattomalle viljan viljelylle. Kasvin toivotaan luovan teollisuutta ja uudenlaista biomassan käyttöä.

Huovila arvelee, että kuluu kuitenkin useampi vuosi ennen kuin renkaisiin on saatavilla eurooppalaista luonnonkumia.