Tiesitkö: Maailman vanhimmilla puilla on ikää tuhansia vuosia

Haluaisitko nähdä maailman vanhimman puun? Kyseinen puu tuskin piittaa ihmisten näkemisestä, jos miettii, kuinka kävi eräälle ikivanhalle puulle 1960-luvulla.

Vuonna 1964 Yhdysvaltojen Nevadasta löytyi jäätiköiden historiaa kartoittaneen tutkimuksen yhteydessä iäkkäältä vaikuttanut okakäpymänty, joka ristittiin kreikkalaisen mytologian titaanin mukaan Prometheukseksi.

Puu kaadettiin tutkimusta varten, mutta vasta rungon poikkileikkausta analysoitaessa tutkijat tajusivat tehneensä mokan. Prometheus oli elänyt ainakin 4 862 ja mahdollisesti jopa 4 900 vuotta.

Okakäpymännyt voivat elää vuosituhansien ajan. Kuvituskuvan okakäpymänty ei ole maailman vanhin. Kuva: Dudubangbang Travel/ Pexels

Jos Prometheus olisi saanut jäädä pystyyn, se olisi vienyt maailman vanhimman puun tittelin Metuselah-nimiseltä okakäpymäntyvanhukselta. Raamatun mukaan Metuselah-niminen mies eli 969 vuotta, mutta Raamatun henkilön puukaima on rutkasti vanhempi, sillä se oli pystyssä jo ennen Gizan pyramidien rakentamista.

Metuselahin löysi vuonna 1953 puiden vuosirengasajoitukseen perehtynyt Edmund Schulman. Puun kaatamisen sijaan hän porasi sen rungosta iänmääritystä varten kapean näytteen ja totesi puun olevan tuolloin ainakin 4 789-vuotias, mikä mullisti käsityksen puulle mahdollisesta elinkaaresta.

Löydön jälkeen Methuselahin tarkka sijainti pidettiin vuosikymmenten ajan salassa, mutta vuonna 2021 siitä vuoti julkisuuteen valokuvia. Lopulta käkkäräisen puun sijainti paljastui kuvien perusteella, ja nyt voidaan vain toivoa, ettei puulle käy hullusti.

Jossain päin maailmaa saattaa tietenkin olla vielä Metuselahiakin vanhempi puu. Yhtenä mahdollisena haastajana on pidetty Chilessä kasvavaa patagoniansypressiä, joka on nimetty Gran abueloksi eli isoisoisäksi.

Kyseisestä sypressiseniorista ei kuitenkaan ole saatu tehtyä aivan tarkkaa iänmääritystä, joten sen tarkka ikä on mysteeri.

Lähteet: Forbes 27.4.2025