Tiesitkö? Upsala katosi kartalta

Yksi lentää Londoniin Stockholmin kautta ja toinen haaveilee matkasta Españaan. Kuulostaako oudolta? Suomenkieliset muodot näistä englannin-, ruotsin- ja espanjankielisistä paikannimistä ovat tietenkin Lontoo, Tukholma ja Espanja.

Vierasperäisistä nimistä muokkautuneita sovinnaisnimiä kutsutaan eksonyymeiksi, ja niitä esiintyy suomen lisäksi lähes kaikissa kielissä. Eksonyymit ovat yleensä syntyneet vähitellen ajan kuluessa, ja ne koskevat pääasiassa merkittäviä maantieteellisiä kohteita, kuten mantereita, valtioita, tärkeitä kaupunkeja ja tunnettuja luonnonpaikkoja.

Siksi suomen kielessä on eksonyymit aina Kööpenhaminasta Keski-Siperian ylänköön ja Uudesta Etelä-Walesistä Uzbekistaniin.

Eksonyymien vastakohtia ovat endonyymit eli paikalliskieliset nimet, kuten Zhongguo ja United States of America, tuttavallisemmin Kiina ja Yhdysvallat. Endonyymejä käytetään suomen kielessä silloin, kun paikalle ei ole vakiintunut muuta nimeä. Tällaisia ovat esimerkiksi Madrid ja Manchester.

Joissakin tapauksissa nimi kirjoitetaan alkuperäiskielisen kirjoitusasun mukaan, mutta äännetään suomalaisittain, kuten Milano, jonka italiankielinen painotus on toisella tavulla, mutta suomen kielen ääntämisessä ensimmäisellä tavulla.

Vakiintuneita eksonyymimuotoja on usein vaikea tai tarpeetonta muuttaa, mutta kansainvälisissä yhteyksissä suositellaan uusien endonyymien käyttöä yhteistyön ja vuorovaikutuksen sujuvoittamiseksi.

Moni muistaa koulun maantiedon tunneilta esimerkiksi länsinaapurimaan paikannimet Upsala ja Skoone, jotka kuitenkin nykyään suositellaan kirjoittamaan ruotsinkielisten alkuperäismuotojen mukaisesti Uppsala ja Skåne.

Lähde: Kielitoimiston ohjepankki: eksonyymit