Tiesitkö? Marsilaisten hyökkäys meni vuonna 1938 todesta

Jos katsoo kovin todentuntuista kauhuelokuvaa, saattaa pieni vainoharhaisuus nousta pintaan. Tämä on kuitenkin vielä pientä verrattuna syksyyn 1938, jolloin radiokuunnelma sai aikaan kunnon joukkopaniikin Yhdysvalloissa.

Tuona vuonna halloweenin aattona yhdysvaltalainen ohjaaja ja näyttelijä Orson Welles (1915–1985) jäi historiaan vain 23-vuotiaana. Hänen pienen budjetin ohjelmasarjansa Mercury Theatre on the Air oli muutamien kuukausien ajan tehnyt tuoreita sovituksia kirjallisuuden klassikoista CBS:n radiokanavalle.

Ohjaajalla ei ollut käytössään kummoista budjettia tai sponsoreita. Juuri sponsoreiden ja sitä myötä mainosten uupuminen saattoi osaltaan lietsoa paniikkia, sillä ohjelman halloween-jakso vaikutti uutislähetykseltä.

Kyseisessä jaksossa Welles ja ryhmänsä esittivät radiosovituksen brittikirjailija H. G. Wellsin (1866–1946) teoksesta Maailmojen sota. Radioversiossa marsilaisten hyökkäyksestä kertova tieteiskertomus esitettiin uutisreportaasityyliin, ja tapahtumapaikan kerrottiin olevan Yhdysvaltain New Jersey.

Arvioiden mukaan jopa kuusi miljoonaa ihmistä oli virittäytynyt kuuntelemaan. Lähetyksen sisällön ottivat totena etenkin he, joille ohjelma ei ollut ennestään tuttu ja jotka aloittivat ohjelman kuuntelun lähetyksen keskeltä.

Moni lähti ajamaan pakoon vuorille pakoputki ärjyen. Myöhemmin he tosin saattoivat hieman järkevämmässä mielentilassa todeta, että tuskin edes marsilaiset olisivat niin kyvykkäitä, että saisivat koko Maapallon vallattua 40 minuutissa.

Orson Wellesin uralle Maailmojen sota aiheutti lentävän lähdön, sillä hän pääsi ohjaajaksi Hollywoodiin. Jo kolmea vuotta myöhemmin ensi-iltansa sai Wellesin ohjaama ja maailman parhaaksi elokuvaksikin valittu Citizen Kane.