Koiran rapsuttelu hammaslääkärin penkissä voi rauhoittaa pelkopotilasta

Koiran läsnäolo hammaslääkärissä voi helpottaa pelkopotilaiden hoitamista. Koiran rapsuttelu siirtää potilaan huomion pois hoidosta, mikä voi hellittää hammaslääkäripelkoa.

Tämä selviää helmikuussa Oulun yliopistosta väitelleen hammaslääketieteen lisensiaatin Taina Kankaalan väitöstutkimuksesta. Siinä selvitettiin, miten hammaslääkärit voisivat tunnistaa pelkopotilaat paremmin ja helpottaa heidän pelkoansa.

Tutkimuksen mukaan hammaslääkärit eivät tunnistaneet potilaiden hammashoidon pelkoa päivystysluonteisilla käynneillä, vaikka joka kymmenes potilas kärsi voimakkaasta pelosta.

Osana tutkimusta selvitettiin koiran läsnäolon vaikutusta potilaan hammaslääkäripelkoon.

Tutkimuksen mukaan potilaat kokivat kaverikoiran läsnäolon rauhoittavana, ja koiran läsnäolo vähensi potilaan kokemaa pelkoa. Koiran silittäminen muun muassa laskee ihmisen sykettä, stressitasoa ja verenpainetta.

Sekä potilaat, henkilökunta että koirien omistajat arvioivat koirien läsnäololla olevan myönteisiä vaikutuksia potilaan hoitoon.

Parhaimmillaan koira saattoi olla jopa ratkaiseva tekijä siinä, uskaltaako potilas mennä hammaslääkäriin.

Oulun hammashoidon pelkoyksikössä toteutetussa tutkimuksessa oli mukana 12 potilasta ja neljä erirotuista kaverikoiraa. Koiran rodulla ei ollut väliä, mutta koiran täytyi olla sen korkuinen, että potilas ylsi rapsuttamaan sitä hammaslääkärin tuolista.

Kaverikoirat ovat koulutettuja koiria, jotka vierailevat omistajiensa kanssa erilaisissa laitoksissa, kouluissa, päiväkodeissa ja tapahtumissa. Kaverikoiratoiminta on Kennelliiton alaista.

Eläinavusteinen hoito on suomalaisessa hammashoidossa vielä harvinaista, vaikka joka kolmas suomalainen kärsii hammaslääkäripelosta.

Väitöstutkimuksen tehneen Taina Kankaalan mukaan hammashoitopelosta kärsivien potilaiden tunnistaminen on ensiarvoisen tärkeää, jotta he voivat saada tarvitsemansa avun ja hoidon mahdollisimman varhain.

”Merkittävä osa hammashoitoa pelkäävistä potilaista voi saada apua pelkoonsa siihen perehtyneeltä hammaslääkäriltä jo tavallisen hammashoidon yhteydessä.”

Väitöstutkimus: Detecting and treating fearful dental patients in primary health care : a practice-based study