Tv:stä tuttu Markku Jokisipilä kohahdutti kirjallaan perussuomalaisista – nyt tutkija perehtyy amerikkalaisten arkeen

Maaseudun Tulevaisuuden uusi kolumnisti, politiikan tutkija Markku Jokisipilä vastaa puhelimeen Seattlessa Yhdysvaltain luoteisrannikolla. Kymmenen tunnin aikaeron vuoksi hänen päivänsä on vasta alkamassa, kun Suomessa eletään jo iltaa.

"Aurinko paistaa ja sää on mainio", Jokisipilä kertoo hyväntuulisena.

Toiselle puolelle maapalloa Jokisipilän vei työ. Vuodesta 2014 Turun yliopiston eduskuntatutkimuksen keskusta johtanut politiikan tutkija toimii vierailevana professorina Washingtonin yliopistossa Seattlessa.

Vaikka Jokisipilä on käynyt Yhdysvalloissa useasti, tämä on hänen pisin yhtäjaksoinen vierailunsa, kolme ja puoli kuukautta.

"Siinä ajassa ehtii jo tutustua toiseen kulttuuriin, ja onhan tämä kiinnostavaa vaihtelua kotimaan töihini."

”Luennoillani kerron opiskelijoille Pohjois-Euroopan historiasta toisen maailmansodan päättymisestä nykypäivään sekä siitä, mitä Euroopassa tällä hetkellä tapahtuu. Myös Ukrainan sota ja Nato nousevat esille", Jokisipilä kertoo.

Tiedonvälitykselle on hänen mukaansa selvästi tarvetta. Vaikka Yhdysvallat on mukana Euroopan kriiseissä ja tiiviisti maailmanpolitiikassa, monella paikallisella ei ole henkilökohtaista kokemusta muista maista.

”Kun kysyin kansainvälisen politiikan kurssin 50 opiskelijalta, oliko kukaan vieraillut Pohjoismaissa, vain kolme nosti kätensä. Kiinnostusta kurssiini selittää toisaalta osin se, että monella on pohjoismaiset sukujuuret."

Markku Jokisipilä tarkastelee Yhdysvaltain elämänmenoa historiantutkijan silmin. Kuva: Markku Jokisipilä

Yhdysvallat on suuri ja monimuotoinen maa.

"Minua kiehtoo täällä oleva tekemisen meininki. Kun maa johonkin ryhtyy, se tehdään tosissaan eikä resursseja säästellä."

Samanlaisella tekemisen meiningillä voisi kuvata myös Jokisipilää itseään.

"Kun innostun jostakin, paneudun siihen täysillä enkä laske tunteja."

Suomessa Jokisipilä on tullut tutuksi erityisesti kommentoidessaan lehdissä ja keskusteluohjelmissa kotimaan politiikkaa sekä parlamentarismin kysymyksiä. Hänen taustaansa mahtuu kuitenkin myös paljon muuta.

Miestä on aina vetänyt urheilu, joka on ollut sekä työ että harrastus. Hänellä on pitkä tausta kilpasoudun parissa. Takana on osallistuminen MM-kilpailuun, lukuisia SM-kisoja, työtehtäviä Suomen Soutuliitossa sekä 15 vuoden kokemus urheiluselostajana.

Jokisipilän ansioluettelosta löytyy useita kirjoja. Eniten julkisuutta hän sai vuonna 2021 julkaistulla teoksellaan perussuomalaisista.

”Tuo kirja tuntui monella menevän tunteisiin."

"Halusin tutkijana käsitellä puolueen nousun syitä ja taustaa puolueettomasti. En ole itse perussuomalainen. Tulevaisuudessa minulla on työn alla kirja Vasemmistoliiton historiasta ja ideologiasta. Näin tulevat käsitellyksi puoluekenttämme molemmat laidat."

Kirjaprojektit ovat olleet antoisia mutta vaatineet myös paljon työtä.

"Ne ovat kuin työntäisi isoa kiveä ylämäkeen. Jos hetkeksikään hellittää, kivi valuu takaisin alas."

Projektien jälkeen takki on ollut jonkin aikaa tyhjä.

"Monen kirjan jälkeen on tuntunut siltä, että ei enää koskaan. Mutta kun vähän aikaa on kulunut, kiinnostus palaa ja kirjoittaminen tuntuu jälleen mukavalta."

Työn ja perhe-elämän yhteensovittamisessa on ollut omat haasteensa, mutta akateeminen ura on tuonut samalla vapautta.

"Kun lapset olivat pieniä, pystyin järjestämään työni niin, että arki sujui helpommin. Kesät pyrin pitämään töistä vapaana, jotta ehdimme viettää mahdollisimman paljon aikaa yhdessä perheenä."

"Meillä oli jääkaapin ovessa kesälista, johon olimme koonneet tarjolla olevia mielenkiintoista tapahtumia ja tekemistä. Listalta ruksattiin yli kaikki, mitä ehdimme tehdä. Näistä kesistä jäi meille kaikille hyvät muistot."

Soutamisen ohella Jokisipilän rakas harrastus on juokseminen. Se sopii hyvin työn vastapainoksi myös Yhdysvalloissa ja tarjoaa samalla mahdollisuuden tarkastella yhteiskuntaa ruohonjuuritasolla.

"Suunnittelen juoksulenkit tarkoituksella niin, että pääsen tutustumaan eri kaupunginosiin."

Havainnot lenkkien varrella ovat olleet pysäyttäviä.

"Täällä näkyy hyvin, miten yhteiskunta on jakautunut hyvinvoinnin osalta kahtia. On erittäin rikkaita asuinalueita, ja toisaalla on syvää köyhyyttä ja huono-osaisuutta."

”Vaikka Yhdysvallat on monella mittarilla maailman mahtavin maa, tässäkin kaupungissa 15 000 ihmistä asuu taivasalla – teltoissa, siltojen alla ja pahvista kyhätyissä majoissa."

"On hämmästyttävää, että yhteiskunta tavallaan hyväksyy asian ‘luonnollisena’ seurauksena valtaväestön hyvinvoinnista", Jokisipilä pohtii.

Juuri tästä kulttuurien erilaisuudesta ja erilaisista näkökulmista elämään hän aikoo kirjoittaa myös kolumneissaan.

Amerikkalainen jalkapallo yhdistää kansaa. Paikallisotteluissa stadion on täynnä kannattajia, vaikka lippujen hinnat ovat todella korkeat.  Kuva: Markku Jokisipilä

Jokisipilän mukaan suomalaisten käsitys siitä, millaista on elämä Yhdysvalloissa, on melko kapea.

”Uutisointi ja esimerkiksi elokuvat antavat erilaisen kuvan kuin paikan päällä voi nähdä."

Hän muistuttaa, että amerikkalaiset elävät kukin omaa arkeaan.

”Suomesta katsoen esimerkiksi Trumpin tekoja ihmetellään, ja maa saattaa vaikuttaa olevan välillä lähes sisällissodan partaalla. Mutta arjessa tämä ei näy. Trump ei ole toistaiseksi juuri noussut esiin keskusteluissa, eikä merkkejä kulttuurisodasta ole."

Kansainvälisen politiikan ja suurten kaupunkien lisäksi Jokisipilälle ovat tuttuja myös pienet paikkakunnat sekä maatalouden arki.

"Asuin nuorena pitkään Turun Paattisilla, jossa ystäviini kuului maanviljelijäperheiden lapsia. Näin ja koin läheltä, millaiset arvot heille olivat tärkeitä."

Kolumneissaan Jokisipilä aikoo noudattaa samaa periaatetta kuin kirjoissaan. Niiden lukijan ei tarvitse olla tutkija, vaan teksti on selkeää ja avautuu helposti.

"Tämä vuosi kolumnistina kuluu todennäköisesti yhteiskuntien eroja analysoidessa, mutta sen jälkeen luvassa on muitakin aiheita.”