Aina välillä Julia Ahvenainen pohtii, pitäisikö koti-Suomesta ostaa kesämökki, mutta toistaiseksi hänelle on riittänyt se, että äidin, siskon ja ystävien luokse Kotkan seudulle pääsee aina tarvittaessa. Kuva: Lari Lievonen
Puu veti Julia Ahvenaista puoleensa ja juurrutti lopulta Espanjaan – suomalaiselle puuosaamiselle riittää maailmalla kysyntää
Julia Ahvenainen lähti 1990-luvulla opiskelijavaihtoon ja jäi sille tielleen. Puurakentamisesta muotoutui hänelle ura, ja omalla kotipihalla espanjalaiskylässä on tietenkin suomalainen pihasauna.Tilaajalle
Julia Ahvenainen kuvailee olleensa aina kiinnostunut vieraista kielistä ja kulttuureista. Hän onkin asunut puolet elämästään ulkomailla, ja 20 viime vuotta Espanjassa. Kuva: Lari LievonenKello käy Espanjassa aamuyhdeksää, ja Julia Ahvenainen aloittaa pahoittelemalla parin minuutin myöhästymistään videopuhelusta.
”Piti sulkea ikkunaluukut, koska ulkona alkaa olla jo 25 astetta.”
Eteläistä Eurooppaa on kuluvana kesänä riivannut tolkuton helleaalto. 20 vuotta Espanjassa asunut Julia Ahvenainen on kuitenkin osannut valita asuinpaikkansa niin, ettei siellä tarvitse ensimmäisenä pelätä lämpöhalvausta.
Vuonna 2007 Ahvenainen ja hänen espanjalainen arkkitehtipuolisonsa Manuel Garcia halusivat karistaa Madridin pölyt jaloistaan. Pariskunnan yhteisenä tavoitteena oli löytää oma paikka maaseudulta kohtuullisen matkan päästä Madridista. Ahvenaisen henkilökohtaisena vaatimuksena oli vesistön läheisyys, jotta välillä pääsisi myös vilvoittelemaan.
Oma paikka löytyi lopulta keskiaikaisesta Maderuelon kunnasta noin 130 kilometriä Madridista pohjoiseen. Pitäjän mikroilmasto on suomalaisittain siedettävä, sillä se sijaitsee ylängöllä kilometrin korkeudella merenpinnasta, ja virkistysmahdollisuuksia tarjoaa tekojärvi.
”Mieheni on monta kertaa kiitellyt minun vesistövaatimustani, sillä kesät sen kuin kuumenevat”, Ahvenainen kuvailee.
Palataanpa kuitenkin Julia Ahvenaisen tarinassa yli 30 vuotta taaksepäin. Tuolloin hän otti ensimmäisiä askelia suuntaan, joka lopulta teki hänestä ulkomailla asuvan puurakentamisen asiantuntijan.
Vuonna 1993 Ahvenainen sai käsiinsä ylioppilastodistuksen. Hänen haaveenaan oli lähteä opiskelemaan kauppatieteitä, mutta kaverin suosituksesta hän päätyi myös rakennustekniikan pääsykokeeseen.
Tie silloisen Teknillisen korkeakoulun raksapuolelle aukesi, mutta keskellä syvintä lamaa Suomeen ei rakennettu suunnilleen mitään koirankoppia isompaa. Jopa opinahjon professorit kyseenalaistivat, kannattaako rakennusalalle kouluttautua. Opiskelijabileissä käytyjen keskustelujen jälkeen Ahvenainen päätyikin vaihtamaan opiskelualansa puutekniikkaan.
”Olin aina jollain kesäkurssilla ulkomailla ja kesätöissäkin kävin Saksassa paperitehtaalla.”
Ala osoittautui kiinnostavaksi, ja puutekniikan opintojen lisäksi Ahvenainen viihtyi kansainvälisissä ympyröissä.
”Olin aina jollain kesäkurssilla ulkomailla ja kesätöissäkin kävin Saksassa paperitehtaalla.”
Siksi olikin luontevaa, että Ahvenainen lähti opiskelijavaihtoon Saksan Aacheniin, jossa odotti melkoinen elämänmuutos. Siellä vastaan tuli nimittäin juuri se edellä mainittu espanjalainen Manuel, josta tuli sittemmin Ahvenaisen puoliso.
Ulkomaankärpänen on puraissut Julia Ahvenaista sen verran napakasti, että elämä veti hänet maailmalle. Vuodesta 2005 pariskunta on asunut Manuelin kotimaassa Espanjassa.
Vaikka Julia Ahvenaisen työtkin ovat aina sisältäneet matkustelua, hän reissaa mieluusti myös vapaa-ajallaan. Hän haluaakin vinkata suomalaisille, että Espanja on paljon muutakin kuin Aurinkorannikko ja Kanariansaaret. Esimerkiksi Luoteis-Espanjan Galicia ja Asturia ovat majesteettista seutua, jossa silmä lepää valtameren tyrskyissä ja vehreillä vuoristoniityillä. Kuva: Lari LievonenAhvenainen on ehtinyt urallaan työskennellä monen työnantajan leivissä ja lisäksi suomalaisfirmojen agenttina yksityisyrittäjänä. Työt ovat vuosien varrella nivoutuneet erityisesti innovatiivisten massiivipuutuotteiden ympärille.
Vuosissa mitattuna pitkäaikaisin työn- ja toimeksiantaja oli Stora Enso, mutta vuonna 2019 Ahvenainen halusi elämäänsä pienen hengähdystauon ja jäi sapattivapaalle. Työelämäpaussin jälkeen hän päätyi töihin lahtelaislähtöiselle Lunawoodille.
Seuraava ura-askel käveli vastaan vuonna 2024 alan messuilla entisen työkaverin muodossa. Kyseisestä henkilöstä oli tullut italialaisen massiivipuurakentajan Xlam Dolomitin toimitusjohtaja, ja hänellä oli Ahvenaiselle ehdotus: mitäpä jos Ahvenainen alkaisi luotsata Xlamin uutta Espanjan- ja Portugalin-tytäryhtiötä. Vastaus oli kyllä.
Käytännössä homma menee niin, että Xlam Dolomiti tuottaa massiivipuuelementit Pohjois-Italiassa Trenton lähellä, josta niitä viedään ympäri maailmaa. Elementeistä valmistuu niin pientaloja, kouluja kuin kerrostalojakin.
”Espanjassakin mietitään, miten kylien autioituminen saataisiin hidastumaan. Puurakentamisella on hyvä maine, sillä se tuo työtä nimenomaan pikkupaikkakunnille.”
Puuosaamiselle on maailmalla valtavasti kysyntää, sillä kiinnostus vähähiiliseen rakentamiseen on kasvussa, Ahvenainen kertoo.
Hän lisää, että monet Suomesta tutut ilmiöt ovat itse asiassa maailmanlaajuisia. Esimerkiksi Ahvenaisen kotiseudulla Espanjan maaseudulla käydään läpi ihan samoja kysymyksiä kuin kasvukeskusten ulkopuolisessa Suomessa.
”Espanjassakin mietitään, miten kylien autioituminen saataisiin hidastumaan. Puurakentamisella on hyvä maine, sillä se tuo työtä nimenomaan pikkupaikkakunnille.”
Suomessa olisi puurakentamiseen liittyvää osaamista yllin kyllin, mutta annetaan Ahvenaisen kertoa eräästä isosta haasteesta.
”Keski-Euroopassa puuta innovoidaan jatkuvasti pidemmälle, ja tällä alalla valtaosa uusista puutuotteista tuleekin nimenomaan Keski-Euroopasta”, Ahvenainen kuvailee.
Julia Ahvenaisen mukaan osa suomalaisyrityksistä on osannut laittaa jalan oikeiden ovien väliin, mutta monelta kotimaiselta firmalta puuttuu rohkeus uuden kokeilemiseen.
”Valitettavasti suurin osa suomalaisista puualan toimijoista myy enemmän bulkkitavaraa perinteisten jakelijoiden kautta, vaikka pitkälle jalostamalla voisi saada paljon paremmat katteet korkealaatuisesta raaka-aineesta”, Ahvenainen tiivistää.
Ei Julia Ahvenaisen elämä sentään pelkkää massiivipuuelementtien pohdiskelua ole. Vapaa-ajallaan häntä juoksuttavat kaksi koiraa, ja lisäksi hän ja Manuel ovat tuttu näky läheisellä tekojärvellä.
”Manuel rakensi kaverinsa kanssa puusta pikku purkin, ja siitä tuli trendi, sillä järvellä on jo parikymmentä purjevenettä.”
Omalla kotipihalla sijaitsee tärkeä pala Suomea, eli pihasauna, jonka sydämenä hehkuu suomalainen puukiuas. Sauna on erityisen ihana talvella, jolloin ylänköalueella sataa kotimaasta tuttuun tapaan räntää ja lunta. Onpa lämpömittari kerran näyttänyt jopa –20 asteen lukemia.
Julia Ahvenaisen Suomen-reissu sattui kotimaan 30 asteen helleputkeen, mutta asuinmaassa Espanjassa on tänä vuonna kärvistelty paljon kuumemmissa lämpötiloissa. Ahvenainen tosin asuu ylänköalueella, jossa kesälämpötilat ovat siedettäviä ja talvisin sataa räntää ja lunta. Kuva: Lari LievonenVaikka Ahvenainen on asunut puolet elämästään ulkomailla, yhteys Suomeen on säilynyt. Suomalaiset työnantajat sekä yhteydenpito lapsuudenperheeseen ja ystäviin on pitänyt huolen, ettei esimerkiksi Ahvenaisen suomen kieli ole päässyt rapistumaan.
Jokakesäisillä Suomen-reissuillaan Ahvenainen nauttii pohjoisen kesän erityisestä valosta.
”Minusta on ihan uskomatonta, että kesä-Suomessa voi istua ulkona, katsella tyyntä vettä ja jutella pikkutunneille.”
Ahvenaisella on tapana ajoittaa Suomen-visiittinsä Kotkan meripäivien tienoille.
”Siellä näkee kaikki tutut kätevästi kerralla.”
Julia Ahvenainen
Syntynyt 1974 Karhulassa, nykyisen Kotkan alueella.
Asuu puolisonsa, kahden kissansa ja kahden koiransa kanssa Maderuelon kunnassa Segovian maakunnassa Madridista pohjoiseen. Arkkitehtipuolison suunnittelemaan puutaloon kuuluu myös suomalainen pihasauna.
Työskentelee Xlam Dolomiti Iberican myyntijohtajana. Italialainen emoyhtiö rakentaa massiivipuupaneeleista kaikkea omakotitaloista sairaaloihin.
Tehnyt ulkomailla vuosikymmenten uran puurakentamisen parissa. Edellisiä työn- ja toimeksiantajia muun muassa Stora Enso ja Lunawood.
Valmistui Teknillisestä korkeakoulusta (nykyisestä Aalto-yliopistosta) puutekniikan diplomi-insinööriksi vuonna 1999.
Harrastaa koirien kanssa ulkoilua ja kodin läheisellä tekojärvellä vesilajeja. Suomessa käydessään hyppää mielellään tuttujen veneisiin nauttimaan merestä ja Kotkan saaristosta.
- Osaston luetuimmat
