Kurkistus 1800-luvun Suomeen matkailijan silmin ‒ maisemat pysyvät, vaikka majatalot, kulkupelit ja vuodet vaihtuvat

Jos sattumoisin pistäydytte Sulkavalla reilussa heinäkuun helteessä, viideltä illalla, väsyneinä ja pölyn peitossa, niin sukeltakaa saapuessanne salmeen. Näin neuvoo matkailijaa Suomea vuonna 1833 kiertänyt ranskan kielen ja kirjallisuuden lehtori Charles de Saint-Julien teoksessaan Tunnelmia ja muistoja Suomesta – pittoreski kesämatka 1833.

Seuraavaksi matkaaja kehuu tuoretta ja hyvänmakuista rieskaa, sopivasti suolattua voita, oikein valmistettuja kananmunia sekä kupillista lihalientä. Päivällisen kruunaavat tuoreet mansikat. Kaikkialla ruoka ei ole yhtä herkullista kuin Sulkavalla, sää ei suosi eikä paikallisten kielitaito riitä matkailijoiden kanssa kommunikoimiseen.

Taiteellisen kuvauksensa saavat myös järvimaisemat, jylhät kalliot, koskien kuohut sekä erämaiden nälkäiset villieläimet. Lukija pystyy helposti kuvittelemaan, millaista on tuohon aikaan yöpyä majatalossa ja miten matkan teko etenee, kun sitä tehdään hevoskyydillä. Kirjoittaja kuvailee elävästi myös tapaamiaan ihmisiä ja heidän kanssaan käytyjä keskusteluja. Hämmentävän monelta paikkakunnalta löytyy joku, joka osaa puhua matkalijan kanssa ranskaa.

Keskustelujen kuvausten kautta tulevat lukijallekin tutuksi muun muassa tarinat Punkaharjun karhunkaatajista sekä Vuoksen lautturin tyttären epäonnesta.

Charles de Saint-Julien, käännös Samuli Saarela: Tunnelmia ja muistoja Suomesta – pittoreski kesämatka 1833. Julkaistu 1834, käännös suomeksi 2023. 246 sivua. Kuva: Samuli Saarela

Tunnelmia ja muistoja Suomesta on julkaistu alun perin ranskaksi vuonna 1834. Se on tiettävästi ensimmäinen vain Suomea kuvaava matkailuteos. Suomeksi kirja ilmestyi vuoden 2023 alussa imatralaisen Samuli Saarelan omakustanteisena käännöksenä.

Lähes kaksi vuosisataa vanhaan tekstiin tarttuminen epäilytti turhaan. Teksti on sujuvaa, vaikka viliseekin pittoreskiutta ja runollisuutta. Kappaleet ovat sopivan kevyitä ja tarina etenee jouhevasti.

Saint-Julien lähtee matkaan Pietarista ja kulkee muun muassa Imatralla, Puumalassa ja Savonlinnassa. On hauska huomata, että kuvaus kuulostaa osin tutulta: maisemat pysyvät, vaikka majatalot, kulkupelit ja vuosiluvut muuttuvat.

”Suomi-matkailussa on enemmän filosofiaa kuin luullaankaan”, kirjoittaja toteaa.

Kirjan viehättävyyttä lisäävät aikaan sopivat maalaukset ja kuvat sekä lyhyet runot.