
Yksittäinen lumihiutale lukeutuu maailman kauneimpien yksityiskohtien joukkoon. Lumihiutale syntyy vesihöyryn tiivistyessä kylmässä ilmassa suoraan jääksi.
Kauneus syntyy symmetriasta, jonka saa aikaan lumihiutaleen säännöllinen, kuudesta pääsakarasta muodostuva kiderakenne. Lumi- ja jääkiteiden kuusikulmaisen perusmuodon määrittelevät veden fysikaaliset ominaisuudet.
Lumihiutaleen kuuden pääsakaran ympärille muodostuu olosuhteiden mukaan erilaisia ja kokoisia muotoja ja lisäsakaroita. Lumihiutaleiden kauneutta korostaa niiden ainutlaatuisuus: kahta samanlaista hiutaletta ei voi löytää.
Lumihiutaleiden kauneus on niin pientä ja nopeasti katoavaa, ettei lumipyryssä aina muista kuinka kauniita jäätähtiä taivaalta laskeutuu.
Taivassalolainen valokuvaaja Juhani Harkas on kehittänyt toimivat menetelmät näiden hauraiden muotojen ikuistamiseen. Taiteellisten valokuvien kautta hiutaleiden kauneutta pääsee ihastelemaan lähietäisyydeltä.
”Paras sää hiutaleiden kuvaamiseen on rauhallinen lumisade tyynenä talvipäivänä, kun pakkasta on vähintään 5–10 astetta. Teräviä ja kauniin muotoisia hiutaleita syntyy sitä todennäköisemmin, mitä kireämpi pakkanen on”, Harkas kertoo.
Harkas kuvaa lumihiutaleita pienen kompaktikameran makrokuvausominaisuudella. Hiutalekuvien taiteellinen värimaailma syntyy värillisten kartonkien ja valaistuksen avulla.
”Tärkeintä lumihiutaleiden kuvaamisessa on riittävän kylmät olosuhteet. Kaikkien kuvausvälineiden on oltava jo valmiiksi pakkasessa, ettei niiden lämpö sulata hentoa jäämuodostelmaa”, Harkas muistuttaa.
Sopivan lumisateen aikana valokuvaaja kuljeskelee pihamaalla ja kerää hiutaleita kylmälle lasipinnalle, josta hän etsii ja valitsee esteettisimmät kiteet kuvaamista varten.
”Eivät läheskään kaikki lumihiutaleet ole kauniita. Useimmiten hiutaleet ovat melko epämuodostuneita ja kauneimpien muotojen etsimiseen pitää nähdä vaivaa”, Harkas paljastaa.