Vuotta 0 ei ole olemassa ajanlaskussamme – syytä pitää etsiä ensimmäiseltä vuosituhannelta

Vietämme nyt vuotta 2025 jälkeen ajanlaskun alun (jaa.), mutta edelsiköhän vuotta 1 jaa. vuosi 0?

Lyhyt vastaus kuuluu, että ei. Vuotta 1 edelsi vuosi 1 ennen ajanlaskun alun (eaa.), sillä vuotta 0 ei ajanlaskumme mukaan ole olemassakaan. Tämän vuoksi esimerkiksi ajanjakso vuodesta 10 eaa. vuoteen 10 jaa. kesti 19 vuotta, vaikka arkijärki sanoisi pituudeksi 20 vuotta.

Käyttämämme ajanlasku ei suinkaan ole ainoa mahdollinen, mutta laajalle levinnein. Ajan laskemista on aloitettu vuosituhansien aikana muun muassa maailman luomisesta, Jeesuksen syntymästä ja profeetta Muhammadin paosta Mekasta Medinaan.

Jeesuksen syntymän oletettu ajankohta laskettiin vasta noin 1 500 vuotta sitten. Laskelmat teki 400- ja 500-lukujen vaihteessa elänyt munkki Dionysius Exiguus, eikä laskelma nykytiedon mukaan tainnut ihan kohdilleen osua. Munkin kynästä on kuitenkin lähtöisin paitsi maailman käytetyin tapa merkitä vuosiluku, myös termi Anno Domini eli Herran vuosi.

700-luvulla puolestaan muuan Beda Venerabilis kirjoitti Englannin historiasta ja totesi tarpeen merkitä ylös myös ennen vuotta 1 tapahtuneita asioita. Hänen ansiostaan vuotta 1 jaa. edeltää vuosi 1 eaa., sillä tuon ajan Euroopassa ei tunnettu nollan käsitettä.

Suomeksikin on Kielitoimiston ohjepankin mukaan edelleen mahdollista merkitä epäselvyyksiä aiheuttavat vuosiluvut termeillä eKr. ja jKr., eli ennen ja jälkeen Kristuksen syntymän. Koska tarkka syntymäajankohta on hämärän peitossa ja ajanlaskutapoja on muitakin, eaa.- ja jaa.-termit ovat yleistyneet erityisesti viime vuosikymmeninä.