Tietokirja avaa Suomen keskiaikaa talonpojan näkökulmasta − tuolta ajalta löytyy ainakin yksi viime aikoina tutuksi tullut asia

Viime vuodet ovat olleet poikkeuksellisia, sillä Ukrainan sota ja sitä edeltänyt pandemia ovat luoneet kaikkialle epävarmuuden ilmapiiriä. Keskiajan talonpojalle epävarmuus sen sijaan oli hyvin tavanomaista. Ilari Aalto ja Elina Helkala ovatkin rajanneet keskiaikaa käsittelevän tietokirjansa lähtökohdaksi vuoden 1480, joka oli suomalaisille talonpojille poikkeuksellisen tavallinen vuosi.

Vuosi keskiajan Suomessa on pariskunnan neljäs yhdessä tekemä tietokirja ja jo toinen keskiaikaan syventyvä. Tekijöiden vankka sisältöosaaminen käykin selväksi jo heti johdannossa, joka punnitsee asiantuntevasti keskiajan tutkimusta. Esiin nousevat tutkimuksen palapelimäinen luonne sekä aikalaisten tapa käsittää aikaa, joka on kirjan kannalta keskeinen teema.

Tämän jälkeen kirja siirtyy käsittelemään vuoden kiertoa liikkuen kronologisesti tammikuusta joulukuuhun, tai talvikuuhun, kuten aikalaiset sen tunsivat. Kalenteri juhlapäivineen rajaa kirjan sisältöä ja antaa tekstille erittäin käytännönläheisen sävyn.

Kirja asettuu vuodenkierron kautta keskiajan suomalaisen talonpojan asemaan. Sujuva teksti tuo kiinnostavasti esiin eri vuodenaikoihin liittyneet käytännön toimet ja uskomukset yhdistäen ne laajempiin kulttuurisiin yhteyksiin. Tuloksena on rikas kuva sekä keskiajasta että aikakauden talonpojan jokapäiväisestä elämästä.

Nyky-Suomessa keskiajasta muistuttavat ennen kaikkea kirkkorakennukset, ja uskonto hallitseekin aikakauteen liittyviä mielikuvia. Kirjassa korostuva talonpojan näkökulma kuitenkin osoittaa uskonnon palvelleen arjen tarpeita. Eräänä esimerkkinä paastot liittyivät paitsi kristinuskoon, myös vähäisten ruokavarojen säännöstelyyn.

Kirja tuo eri puolilta Suomea poimittujen esimerkkien kautta esiin keskiajalla vallinnutta niukkuutta. Yksi tapa selvitä oli pitkälle viety kierrättäminen, ja kirjassa onkin monia esimerkkejä, joista voi ottaa oppia myös nykyaikana. Muutoinkin tietokirjan luoma kuva keskiajasta tuntuu paikoitellen yllättävänkin tutulta. Sitä vahvistavat monet jo keskiajalla tunnetut käytännöt, tavat ja sanat, jotka elävät yhä osana kulttuuriamme.

Kirjoittajien vankalle asiaosaamiselle selkärankaa antaa kirjan takaa löytyvä lähdeluettelo. Vuosi keskiajan Suomessa on runsas tietopaketti, jota vuoden kulun ohella rytmittää myös Helkalan hieno kuvitus. Kirja on monipuolinen johdatus keskiajan Suomen jokapäiväiseen elämään ja tarjonnee kiinnostavaa tietoa myös aihepiiriä entuudestaan tunteville lukijoille.

Ilari Aalto & Elina Helkala: Vuosi keskiajan Suomessa. 208 sivua. Atena. Kuva: Atena Kustannus