Vapaan lehmän maito usean yrityksen valikoimissa – Näin ne eroavat toisistaan

Kuluttajan on syytä muistaa, että vapaalle lehmälle tai sen tuottamalle maidolle ei ole olemasta virallista määritelmää. Yritykset ovat itse saaneet päättää, mitä kriteereitä vapaiden lehmien maitoa tuottavien tilojen on täytettävä. Yksi suurimmista yritysten välisistä eroista on se, pitääkö lehmien päästä kesällä laitumelle ja talvella ulkoilemaan vai ei.

Suomessa vapaiden lehmien maidosta valmistaa tuotteita neljä yritystä: Juustoportti, Arla Suomi, Maitomaa ja Valio.

Lisäksi Lidlin valikoimissa myydään ketjun omalla Ilona-tuotemerkillä maitoa ja jugurttia, joiden valmistaja on Maitomaa. Hyvinvoivan lehmän maito eli Ilona-maito on peräisin tiloilta, joilla lehmät elävät pihatoissa ja pääsevät ulkoilemaan ympäri vuoden.

Niin Juustoportin, Arla Suomen, Maitomaan kuin Valionkin vapaat lehmät elävät pihatoissa. Valio on yhtiöistä ainoa, joka ei edellytä lehmien pääsevän laiduntamaan tai ylipäätään ulos.

Vuonna 2020 asia johti pieneen kohuun, kun Valio käytti vapaan lehmän markkinoinnissa laidunnuskuvia. Ruokavirasto lähetti Valiolle kirjeen, jossa harhaanjohtava markkinointi kehotettiin lopettamaan.

Juustoportti, Maitomaa ja Arla Suomi maksavat omille vapaiden lehmien maitoa tuottaville tiloilleen lisähintaa. Sen suuruutta yhtiöt eivät kerro julkisuuteen kilpailuviranomaisen ohjeistuksiin vedoten.

Maitomaa kertoo verkkosivuillaan, että tuotot Vapaa-tuotteista menevät maitotilallisille.

”Meijeri tilittää kaikki tuotot osuuskunnan omistaville maidontuottajille”, Maitomaan toimitusjohtaja Pasi Laitinen selventää.

Valio ei maksa lisähintaa erikseen vapaan maidon tuottajille. Käytössä on vastuullisuuslisä, jota saavat tilat sitoutuvat eläinten hyvinvoinnin ja ilmastotoimenpiteiden edistämiseen.

Vastuullisuuslisä koostuu kaikkia maitotilayrittäjiä koskevasta perusosasta, josta maksetaan 1 sentti maitolitraa kohti. Lisäksi on vapaaehtoisia toimia, joista voi saada maitolitroilleen 2 lisäsenttiä.

Perusosan edellytyksenä on esimerkiksi, että maitotilayrittäjä on liittynyt Nasevaan. Tilat voivat saada maitolitroilleen hintalisää myös esimerkiksi lehmien laiduntamisesta ja ulkoilusta.

Yksikään yhtiöistä ei kerro, miten suuri osuus vapaiden lehmien maidosta valmistetuilla tuotteilla on koko yhtiön tuloksesta. Vaille vastausta jää myös kysymys, ovatko nämä tuotteet ruokakaupassa kalliimpia vai edullisempia kuin muut vastaavat.

Yksityiskohtaisimmin vastaa Maitomaan toimitusjohtaja Laitinen.

”Olemme pyrkineet hinnoittelemaan tuotteet kaupoille niin, että kuluttaja saa perusbrändituotteen hinnalla vastuullisuuden kaupan päälle. Toivomme, että näin mahdollisimman monella kuluttajalla olisi mahdollisuus valita vastuullinen tuote.”

Vapaiden lehmien kanssa liikkeellä oli Suomessa ensimmäisenä Juustoportti. Jalasjärveläinen meijeri lanseerasi vapaan lehmän maidon vuonna 2015.

Valio seurasi Juustoportin jalanjälkiä ja toi markkinoille omat vapaan lehmän maitonsa syksyllä 2019.

Kesällä 2021 Arla Suomi julkisti omat ”vapaat lehmänsä”: Vapaat ja laiduntavat lehmät -tuotteet.

Osuuskunta Maitomaa toi markkinoille maitotuotteista koostuvan Vapaa-tuoteperheensä vajaa vuosi sitten.

Elvi-hyvinvointimerkki on käytössä Lidlin Ilona-maidossa ja -jugurtissa, Arlan Vapaat ja laiduntavat lehmät -maidoissa sekä Maitomaan Vapaa-maidoissa ja -jugurteissa. Kuva: Finwelfare

Maitomaan Vapaa-maidoilla ja -jugurteilla on WQ-merkin lisäksi Elvi-merkki. Se on Suomen ensimmäinen riippumaton tuotantoeläinten hyvinvointimerkki.

Merkki on käytössä myös kaikissa Arla Suomen tuotteissa, joissa on Vapaat & laiduntavat lehmät -maitoa. Niin ikään Elvi on Lidlin Ilona-maidossa ja -jugurtissa.